通过选择一个在偏远的阿拉斯加之外几乎无人知晓的佩林，共和党候选人麦凯恩在一夜之间以迅雷不及掩耳之势抢走了奥巴马在媒体上的风头，也夺取了这位民主党候选人最珍视的政治招牌：变化。
佩林州长在阿拉斯加的政坛上有点影响的时间才不过六年，却在当地有非常响亮的改革者的名声。这是个共和党具有压倒性影响的州，所以佩林直接挑战的是共和党的既得利益集团。在当上州长之前，她告发共和党主席和州司法部长的腐败行为，导致二人下台，而且共和党主席还被罚款一万两千元。之后，她与当时的共和党州长竞选，竟然以高票将对方打败。在上任后，她一年之内否决了三百多项政府开支。而且她将自己作为州长应该享受的私人飞机、厨师、警卫都免掉。佩林还敢于挑战在当地最有势力的石油公司，给石油公司增税，同时还大大地压低了输油管的承包建设费用。佩林在本州的支持率超过百分之八十，有时甚至会达到百分之九十，是美国支持率最高的州长。阿拉斯加的许多人在车后面贴着的话是：最寒冷的州，最热辣的州长（Coldeststate,hottestgovernor）。
麦凯恩身边的顾问后来透露，在今年二月份的州长大会上，这位外号“独行侠”的参议员第一次见到佩林，就在她身上看到了另外一个“独行侠”。他身边最亲密的助理从此不断地注意佩林，了解她的政治信念、个人历史、行为方式，以及她处理政务的能力。据说，麦凯恩对她印象极为深刻，很早就将她列为主要的候选人之一。
佩林推动的改革，完全是在保守派意识形态的框架下进行的，其宗旨在于尽量减少政府的功能与支出，大幅度降低税收，将权力回归社会。她在社会政策方面的观念更加保守：反对堕胎、同性恋婚姻、以及政府的枪支管制。在这点上，她与麦凯恩完全一致，这才是她被选中的最重要的原因。
在俄亥俄州的亮相讲话中，佩林已经公开宣称，在未来的两个月之内，她会和麦凯恩一道，将他们推动变革的信息带到美国的每个角落。于是，报纸上立刻就出现了这样的大标题：“Yes,wecan,too!”
今年的大选的调子就这样定了下来：这不再是布什的老政策与奥巴马的新政策之争，而是民主党与共和党两种变革方向之争。
（作者博客）
