周晓辉:“钢铁老兵”主导谈判 北京愁上加愁

在刚刚于阿根廷结束的“川习会”上,双方达成了协议,美国同意暂时停止加征关税,北京则同意大量购买美国农业、能源、工业和其它产品。除此而外,最为关键也最引起关注的是,对于此前北京避而不谈的经济结构性问题,北京也终于给予了正面回应,同意就结构性改变涉及的强制技术转让、知识产权保护、非关税壁垒、网络入侵和网络盗窃、服务业和农业进行谈判,而如果在90天谈判期限内未能达成协议,美国对华10%的关税将会被提高至25%。

无论北京出于何种目的,此番让步既证明了此前自恃“厉害的国”进而与美国“奉陪到底”的作法行不通,也折射了在美国重压下,几轮博弈下来,北京政权已着实有些扛不住。一方面,中国经济正在走向寒冬,不仅房地产和金融市场萎靡不振,地方债务爆发,而且实体经济萎缩,中小民企大量关门、裁员,外资企业或已将或正将或打算将供应链移出中国,随之而来的失业潮、消费降级以及各行各业信心指数下降,都使得中央政府无法继续与美国抗衡下去。在此种情况下,如果美国在明年1月1日将关税提升至25%,对中国经济而言将又是一记重击。

另一方面,尽管北京一再向世界推行自己的主张,声称要为世界经济把脉,但西方国家并不买账,反而在贸易问题上与川普政府站在同一战线,甚至追随川普对有中共政府背景的中国企业予以限制。从习近平在G20峰会上所谓的“世界回应”的报导中,大唱赞歌的没有一个西方学者、政客,就可看出北京是何等的不得人心。

此外,峰会公告首次同意改革世贸组织(WTO),明显针对的就是不履行承诺的北京政权。不管北京领导人是否乐意承认,虽然在一些西方国家仍受到贵宾般的礼遇,但在涉及关键问题上,没有一个西方国家公开地愿意支持北京,毕竟基本的价值观并不相同。大国外交受挫也就在所难免,心理自然也会产生变化。

然而,从此前相当糟糕的记录看,北京此次承诺能信守多少,没有人可以打包票,北京说了不做,说了少做的例子倒可找到不少。因此,对于90天内双方能否就强制技术转让、知识产权保护、非关税壁垒等达成协议,外界基本并不乐观,尤其在美国白宫任命有着“钢铁老兵”之称的贸易谈判代表罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)主导谈判后。

现年71岁的莱特希泽是对华贸易强硬派,也是位非常出色的贸易谈判代表。早年他曾为前参议员鲍勃·多尔工作,1983年,在里根政府开始参与贸易谈判工作,任贸易代表副代理,一共参与了二十多个国际协议的谈判,涉及钢铁、汽车、农产品等多个领域,其最为知名的案例是成功阻挠了日本对美国的钢铁和汽车出口大潮。也因此,在1985年莱特希泽离开里根政府的时候,白宫给予了他“钢铁老兵”的美誉。

据报,素以强硬著称的莱特希泽,在与日本、加拿大等八国的钢铁贸易谈判中,有意采取了车轮战,在长达七个月的谈判进程中,整个团队只放了两天的假期。不久前,其主导的美、墨、加三国北美自由贸易协定谈判,采取的也是同样的策略,如在2017年8月开始的头两个月进行了四轮、总计22天的谈判。

由此不难想见,在90天内想与北京就强制技术转让、知识产权保护等达成协议,其间的高强度、高密度交锋必不可少,而中方官员做好准备了吗?

要知道,在白宫工作和在世达律所三十多年的工作经历,使莱特希泽不仅拥有超强的专业知识,而且拥有丰富的谈判经验,懂得如何掌控谈判节奏。这也难怪美国另一位对华鹰派人物、白宫贸易顾问纳瓦罗认为,莱特希泽是美国贸易代表办公室中最难应付的谈判代表。“他将继续有根有据地谈判,降低关税、降低非关税壁垒,并结束(中共)所有阻止市场准入的结构性做法。”这也意味着美国在谈判上会继续持强硬态度。

反观中共内部,并没有类似莱特希泽这样的谈判人物,北京应该是愁上加愁。美国《纽约时报》今年5月4日的一篇报导曾就中方代表团成员进行了评说,称中方新组建的谈判团队有着深厚的经济和金融背景,但在贸易谈判问题上没有什么实务经验。而中国商务部负责与美贸易谈判的两名主要官员,去年都被授予了大使职务派驻欧洲。

换言之,中方官员在国际贸易法方面的缺乏经验,很可能导致双方找到共同点的难度进一步加大。显然,这也是未来三个月双方谈判的难点之一。由此推之,双方在细节上出现严重纷争的情况应该并不少见。

除去在双边谈判过程中隐藏的问题外,北京到底在强制技术转让、知识产权保护、非关税壁垒、网络入侵和网络盗窃、服务业和农业等问题上愿意做出多大让步,也是谈判能否成功的前提条件。因为美国需要的不仅仅是北京口头的表态,更需要的是体现诚意的具体的条款、监管乃至惩罚措施,而这大概是北京当局并不愿意面对的,因为这将意味着北京需要放弃“2025制造计划”,需要真正地开放市场,而这很可能危及其早已摇摇欲坠的政权。

对于迄今为止都要坚持中共的领导、走“中国发展道路”的北京高层而言,在这抉择的紧要关头,走向哪一方将很可能决定其最终的命运。因为包括其自身也都清楚,谈判一旦无法达成一致,美国将再次举起关税重拳,而北京要想再有缓冲的机会,概率将十分低了,毕竟美国的耐心是有限的,而且,上天的耐心也是有限的。

──转自《大纪元》本文只代表作者的观点和陈述。

(责任编辑:李明心)

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