【新唐人北京时间2022年01月25日讯】“小年”也称“小年下”、“小年夜”、“交年”，表示新旧之交。古人在过小年的时候招福，具有久远的历史了。从追根溯源当中，可以发现古人招福妙法的根底，人人可学，终身受用。
南宋末文天祥在祥兴二年己卯（1279年）黄历十二月二十四日写下的《二十四日》[1] ，诗有题注说“俗云小年夜”。和他同时代的周密所作《乾淳岁时记》云：“禁中以腊月二十四为小节夜，三十日为大节夜”。明代陈士元的《俚言解》卷一说：“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。今称小年夜、大年夜。”
过“小年”祭灶神的风俗
清人叶名澧《桥西杂记ㆍ小年》说：“小年风俗始于宋时禁中”。“小年”也称“小节夜”、“小年夜”、“小年下”、“交年”，表示新旧之交，古往今来，人们在这一天祭灶神（灶神）。这一天是传说中家家户户的灶神回天述职的日子。实际上，祭灶的精神与起源，几乎与中华民族的文明历史同样古老了。
商、周时代的祭祀之礼中，天子和庶人都祭灶。在正式文献《通典》、《礼记》中就有祭灶的记载。《通典》引许慎的说法：“孟夏祀灶，王者所祭古之有功德于人（者）”。这祭灶的精神就是一种感恩报德的诚意。这就好像今人在过年时祭祀祖先、祭祀天地一样，是谢先人，谢天地的诚意表现。只是民俗在黄历十二月二十三日、二十四日之交祭灶，这种小年风俗开始于宋代。汉唐时民间是在除夕（或腊日）祭灶神。
北宋孟元老《东京梦华录ㆍ十二月》记载：“二十四日交年，都人至夜请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，帖灶马于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之 ‘醉司命 ’。夜于床底点灯，谓之 ‘照虚耗’。”宋人吴泳《别岁诗》：“灶涂醉司命，门贴画钟馗。”如实反映了祭灶在过年民俗中是很有分量的一环。
祭祀灶神时，在厨房墙上或在灶上悬挂给灶神乘骑的纸“灶马”，送灶神回天庭述职，报告一年中考察到的这一家人的善恶功过，直到除夕（一说元旦）迎回灶神。祭灶的祭品以甜点、汤团为主，民间说是甜灶神的嘴，给自家在天神面前说好话，报好功。南宋《武林旧事》、《乾淳岁时记》都记载祭祀灶神用花饧（音同糖，指麦芽糖作的花式糖果）、米饵（汤团、汤圆）、糖豆粥等。当代的习俗常见用甜红豆汤圆、糖果祭祀灶神，是承袭了古风。送灶神时鞭炮声震天价响，市井迎神以驱逐疫鬼，锣鼓响遍各家，处处洋溢着浓厚的过年味儿，这一天就称为“交年”、“小年”，清代称为“小年下”。
（而清代人说的“小年”不是这一天，清人以除夕为大年夜，前一日为小年夜，又称小除夕。这是在日期上的差别。见《清嘉录》）
过小年如何招福
古代有一位祭灶得福的人，那就是汉宣帝时的阴子方。《后汉书ㆍ阴识列传》在某一年腊日——年终大祭那一天的清晨，阴子方晨炊的时候，喜见灶神显像。他很感谢灶神的照拂，那时刚好家中有黄羊，就用黄羊敬祀拜谢灶神。自此后，阴子方的财富急速增殖，成了国中巨富，“田有七百余顷，舆马仆隶，比于邦君”。阴子方“黄羊祀灶”的故事，传演成俗，后人祭祀灶神就更殷勤了。
阴子方为什么得到灶神眷顾呢？真的要得到灶神、天神赐福可不只是靠祭祀得来的。灶神是考察一家人的善恶功过之神，所以说福报来自于善功所种的福田。天神主掌赏罚，善恶因果报应不爽。阴子方是个有气节的大善人，不仅事亲至孝，善良仁慈，而且喜善乐施，造福他人。而且阴家虽然豪富，传至三代子孙阴识这一代，仍然一家戒侈，严肃恭谨，一门福荫，封侯封后。封侯有四人，封后的孙女就是汉光武帝的光烈皇后阴丽华。一门恂恂君子、佳人，都表现了宽容退让的胸怀，保住善果，传龟印袭紫袍。
《道德经》说：“ 天地无亲，常与善人！”福之所应，如影随形。善行常施，可为己造福也；善德常积，福不求自来矣！
注[1] 文天祥《二十四日》：壮心负光岳，病质落幽燕。春节（＊指立春）前三日，江乡正小年。岁时如有水，风俗不同天。家庙荒苔滑，谁人烧纸钱。”文天祥写这首诗时，时序在冬末，他想起故乡之春，再过三日就是立春（古称春节），这一日是腊月二十四日，他的家乡（吉州吉水，今属江西）正在过“小年”，这节日在他心中印象深刻。
其他参考文献：唐《辇下岁时记》、清《燕京岁时记》
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（转自大纪元/责任编辑：李晓梅）
