【探索时分】台湾国机国造之路 开发新一代战机

台湾的航空工业的兴起,要从70年代引进位造美国F-5战斗机开始,越战时期,成为美国在亚太地区的航空维护中心。到70年代自己研发AT3高级教练机,80年代研发经国号战斗机,台湾航空工业水平达到最高峰,技术能力和制造水平冠绝亚洲。

在同一时间段,韩国还在开发使用螺旋桨的初代教练机,日本的国防航空工业才刚刚恢复,F-2战斗机的服役也要到2000年。中共在这个时候,刚刚从文化大革命的浩劫中恢复过来,还在重复制造苏联飞机的老路,复制米格战机的歼-7和歼-8。印度人更惨,自己的光辉战机从1980年代开始立项,到2005年才首飞成功。

然而,在最后一架经国号战斗机下线之后,台湾的航空公司迎来了30年的停滞期。在这一期间,印度终于试飞了自己的光辉战机,中共开发了自己的歼-10、歼-15、歼-20等战斗机,韩国的金鹰教练机和KF-21先后问世,日本的F-2战斗机在2000年服役,也引进美国的F-15生产线开始生产日本版的F-15。台湾的航空工业,在全世界已经逐渐落后。

然而,最近几年,这一现象得以改变。2017年2月,中华民国总统蔡英文在台中的中科院航空研究所宣布,重启国机国造计划,编列686亿新台币,用10年时间自研自制66架高级教练机,这就是勇鹰高教机。

国机国造计划走到现在,已经不仅仅限于有勇鹰高教机,大致有这么四部分内容:第一是初级教练机,第二是高级教练机,就是现在已经开始生产的勇鹰,第三是F-16V亚太维护中心,第四则是台湾新一代战机的研发计划。

初级教练机

关于初级教练机,我们简单介绍一下,在今年十一月份蔡英文总统视察汉翔公司后发布影片,显示了台湾初级教练机的外观和配备清单。自制率提升到70%,也配备了雷达光电追踪系统。相比现在的T34教练机有大大的提升。目前初级教练机还在研发之中,技术含量较低,成本较小,如期投入生产,应该不是什么问题。

勇鹰高级教练机

国机国造的重要部分,则是勇鹰高级教练机。其实,勇鹰高教机的研发在马英九政府时代就已经开始,只不过当时政府对国机国造的定义比较宽泛,哪怕是外国的飞机,只要在台湾生产和组装就可以,所以当时除了汉翔的勇鹰高教机之外,意大利的M-346也在政府名单之中。

M-346是一款由意大利里奥纳多公司生产的高级教练机。早在2008年的时候,汉翔航空就曾经向意大利人询问M-346为基础合作的可能。甚至在2014年,汉翔航空和意大利签署了一项谅解备忘录,以便于在台湾组装M-346。但是在2016年蔡英文政府上任之后,高教机计划出现变数,最终采取了由汉翔公司设计的T-5作为新式高教机设计方案。

勇鹰高教机,以经国号战斗机为基础发展,两种外观相近,特别是进气口。但勇鹰高教机全系有超过80%的部件更新,结构也经过重新设计,复合材料使用提高到30%。之前的经国号战机主要是以金属材料为主,几乎没有使用复合材料。

汉翔董事长胡开宏表示,“勇鹰”高级教练机属于现役(IDF战斗机)机种的延伸型,机体采用大量复合材料,还配备了最新的航电设备,整体性能超越AT-3教练机。而“勇鹰”高教机的零部件本地制造率高达55%。

勇鹰高教机在2021年已经交付两架,在2022年年底之前,将另外交付8架,全部66架勇鹰高教机,预计将在2026年之前交付给台湾空军。用于训练的F-5战机将从2024全部退役,而 AT-3高教机也将从2025年开始陆续退役。

根据路透社的报导,空军第七联队教官黄俊源向记者表示,高教机可以配备武器,用于实战。不过武器部分还在测试阶段,勇鹰高教机从设计之初,就是为了在战争爆发时可以提供战场支援作用。一般来说,世界上绝大多数的高级教练机,都可以担当轻型攻击机的责任。

比如台湾现役的AT-3高级教练机,编号里A代表攻击机的意思,和A 10的意义一样,表示可以负责提供对地的火力支援。而勇鹰是由经国号战斗机发展而来,适应战场作战环境不是问题。但关键问题是航电雷达系统是否配套,一般作为高级教练机,为了节省经费,雷达和航电的配置往往是最简化的,未来勇鹰战斗机能否携带空对空导弹,和对地导弹,技术上不是什么难事,航电和雷达的更新将是一个大的问题,换句话说,就是有没有这么多的钱和经费去做这个事情。

F-16V亚太维护中心

国机国造的第三大项目,则是汉翔公司的F-16维修中心。F-16维修中心2020年8月成立以来,据悉最早在2018年10月,汉翔公司就完成了第一架F-16V的升级,交付给了嘉义市的第4战术战斗机联队。

到今年,已经有64架F-16V完成了升级。空军司令部参谋长黄志伟中将在2021年表示,到2021年已经完成64架,总共有141架。按照目前的进度,在2023年之前,现有的141架F-16A/B都将升级成为F-16V。

F-16V是基于美国经典战机F-16开发的一款单引擎多用途战斗机。与之前的F-16相比,F-16V大大升级了雷达和航电系统,使用的是AN/APG-83有源相控阵雷达,搜索距离是之前AN/A PG-68雷达的两倍,有一定对隐身战机的探测能力,使用的元器件和F-35战斗机使用的APG-81处于同一技术水平。

多年前,台湾投资研发F-16V战斗机在台海内引起非常大的争议,认为单独投资这么多钱,难以收回成本。不过,现在看来,投资研发F-16V是一个非常明智的决定。

F-16V的订单在最近几年不断增长,有着非常宽广的市场前景。主要是因为几个原因,第一,目前世界上第五代隐身战斗机主要就是F-35,但是F-35订单太多,美国以及盟国都要排队等着买,一些中小国家根本没有条件购买。第二,F-16是一款非常不错的第四代战斗机,在全世界有超过4000辆的产量,大量的中小国家又不想升级F-16V的需求。

目前,购买F-16V的国家已经包括希腊、巴林、保加利亚、斯洛伐克、摩洛哥等等。摩洛哥购买了25架F-16V,并准备对现有的23架F-16战机进行升级。斯洛伐克购买了14架SUV,合约总额接近8亿美元。希腊要改装84架F-16C/D升级到F-16V的标准。早在2019年,保加利亚就向美国订购了8架F-16V战斗机,而今年四月保加利亚又向美国增购8架F-16V战斗机,总价格13亿美元。

这么算起来,全球市场已经有超过100架F-16要升级到F-16V,接近100架的新的F-16战机生产。除此之外,在土耳其,还拥有两百多架老式的F-16战斗机等待升级,因为土耳其购买俄罗斯的防空导弹S400,原本土耳其计划购买F-35战斗机被中断。最近几个月来,土耳其一直商议,从美国购买和升级F-16战斗机,只不过该计划迟迟没有最终敲定。

这些飞机进行升级和购买,都要向台湾交付权利金。因为台湾当初在研发F-16V时投入研发资金。

在台湾成立F-16V维护中心,对于台湾空军和国防工业来说有着重大的意义,这就意味着台湾空军的F-16战斗机在进行维护时,不再依赖于其它国家,自主性大大提升。

目前,通过洛马公司的授权和部分技术转让,汉翔F-16维护中心可以从事维护保养、修理和大整修。过去,受限于F-16的一些关键零配件,台湾往往需要将战机运回美国本土维修,耗时耗力,又花钱。现在就不需要这样了。

第二个意义,未来汉翔有可能打入F-16零配件的全球供应链。目前全世界F-16至少还有3400多架飞机在服役,而在亚太地区,韩国、新加坡、印度尼西亚、巴基斯坦、泰国都有大量的F-16战斗机。

新一代战机研发计划

目前,台湾国机国造的最新项目是新一代战斗机。中科院院长张忠诚先生之前在立法院答询时表示,新一代战机有两个方案正在进行中,包括设计案和发动机制造,按进度都很正常。预计将在民国113年(公元2024年)结案。

而前国防部长冯世宽上将在荣民节大会上披露,汉翔公司其实早就在做国军十年军机整建计划,其中不仅包括了教练机,还包括了新一代战斗机。而新一代战机已经经过了风洞实验,外形结构都已经设计好,目前剩下发动机和可变喷嘴。该战斗机不能进行垂直和短程起降。

11月份蔡英文总统前往台中参加汉翔公司发布会时,在一副大型图板上标明,新一代战机要扩大系统资质,包括起落架、主动相控阵雷达、飞控电脑、电战系统、光电瞄准系统、内置弹仓等等都是由台湾自主研发。

我个人看来,台湾新一代战斗机的目标应该和韩国的KF-21类似,以四代机为基础,有变成五代机的潜力。但现阶段的目标是能达到4代半机的标准。韩国在研发了金鹰教练机之后,并没有研发完整四代机的经验,就开发了自己的KF-21所谓的4代半战斗机。而台湾在研发战斗机方面,有着经国号的经验,经验和制造水平应该比韩国要更好。在整机设计、风洞实验、蒙皮结构方面已经有着足够的经验,这些都不将是什么问题。

但台湾战机最大的瓶颈就在于发动机。这也是经国号战斗机的瓶颈,当年经国号战斗机美国不愿意出售军用发动机,最后台湾不得不和民用发动机产生合作,使用发动机推力较小,使得经国号战斗机作为一款轻型战机,不得不搭载两台发动机,才能达到超音速。

从冯世宽上将的表态中可以看出,目前这款新战机的发动机依然在研发之中,性能如何还有待观察。

目前,军方希望能在两年内制造出低价原型机进行试飞,之后再调整设计方案和生产方案。

随着现代战斗机系统越来越复杂和尖端,一架飞机的研发过程也变得越来越长。从立项、开始研发,到生产原型机、试飞、进入量产,整个过程可能长达10年甚至更久。以美国的第五代战机F-35为例,它的首次试飞是在2006年12月,但F-35B首次服役,却要在九年之后,2015年才在美国海军陆战队进入现役。

如此看来,台湾下一代飞机的发展计划还需要经过不少的时间检验。也希望各位观众朋友们抱有耐心。这是现代航空领域研发过程中必不可少的。

新一代战斗机的角色将是,作为4代半战斗机,逐渐替代台湾机队中老化的幻像2000和经国号战斗机。目前,台湾空军中,有50架左右的F-5战斗机,这些战机将在2024年退役,由从美国引进的F-16V战斗机替代。但是台湾空军目前还有54架幻像2000和129架经国号战斗机。

幻像2000因为是法国人的战斗机,在拉法叶弊案之后,台湾和法国关系急转直下,幻像2000性能提升的方案迟迟无法进行,在这样的环境下,与其求人,不如求己。如果在未来10年内,台湾的自主战斗机逐渐服役,就可以完全替代逐渐老化的法国幻像2000战斗机。同时,80年代服役的经国号战斗机,慢慢也需要淘汰。

这样的话,台湾空军保持现有的编制不变,就有着190架的经国号和幻像2000需要替换。这190架飞机,如果买不到F-35,替换成台湾未来的下一代战机将是非常不错的方案。190架飞机的产量,也将给台湾的国防工业带来勃勃生机。可谓是一举两得。

国机国造关乎整个国家

台湾的航空公司,在60年代到80年代初期,一直是冠绝亚洲,生产的经国号战机不仅是华人的骄傲,也是整个东亚地区首个研发的三代机。只是从1990年最后一架经国号战斗机停止生产之后,近30年来,台湾国防航空工业原地踏步,让人惋惜。

最近几年以来,随着国机国造计划的推出,汉翔公司不仅推出了勇鹰高教机,成立了F-16位维护中心,更要在未来推出台湾自主研发的新一代战机,可以说是迎来了台湾航空工业的新时代。

我不是台湾人,但是我在网上看到很多对国机国造计划说风凉话的所谓专家,心里不是滋味。台湾航空工业就算过去30年原地踏步,被周边国家比如中共、日本、韩国逐渐超过,但底子依然还在,再怎么说也比印度要强得多。

印度的光辉战斗机1980年代开始立项,到2005年才开始首飞,2015年才开始投入现役,到目前为止,总共生产了12架原型机,20多架量产机。其产量甚至不如台湾30年前生产的经国号战斗机。

台湾航空工业,其实并不差,有人才,有经验,有制造设备,有技术支持。台湾的国机国造计划,并不是服务于某个政党,而是服务于整个国家。我认为,中华民国的国民都应该支持它。这就是我做这一期节目的目的。

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(责任编辑:王馨宇)

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