奥林匹克运动会在其诞生的两千多年后终于来到中国，目前正在北京一幕幕地拉开。为什么希腊两千多年前就举办了奥运会，而中国到今天才举办？这个问题很少有人问过，但我觉得却是非常值得回答的问题。
关于奥林匹克运动会与古希腊的渊源，在中国几乎尽人皆知。2004年8月13日，奥林匹克运动会“荣归故里”，再次回到它的诞生地，希腊的雅典。世界上每个国家，每个文明都有自己的体育活动，都有体现该文明特色的体育项目。然而，在现代奥林匹克运动风行于世界之前，没有一个国家能够定期地举办像古代奥林匹克运动会那样大型的、综合的、全国性甚至是跨国性的竞技比赛。在古代，体育锻炼常有，而竞技比赛鲜见。实际上竞赛的重要性在某种意义上超越了体育锻炼。奥林匹克运动丰富的内涵和最大魅力，在于它将体育运动变成了弘扬竞技精神的比赛。
奥运会发源于古希腊，因为那里的文化，尊重个人的伟大、重视人的精神力量、重视人的价值与幸福、赋予成就与成功以重要的道德价值。古希腊时代是个崇尚英雄、并产生了英雄的时代。无论贫民还是贵族，他们从小心中就充满着对英雄的向往和对自由的渴求。与雅典神庙、民主体制相契合，古代奥林匹克运动会全方位地呈现了那个英雄时代，并在此后的岁月里深刻地影响着欧洲大陆，乃至整个世界。奥运会是特定政治体制的产物。没有古希腊的民主政体，就不会有古代奥运会。
古希腊是世界文明中平等精神、规则意识和共和政体的源头。古代奥运会没有今天意义上的那种职业运动员，当时的运动员不论其社会地位如何，他们在运动场、在规则面前一律平等。平等精神、规则意识催生了竞技比赛，而竞技比赛又反过来强化了平等精神和规则意识。公平竞争的奥运赛场就如同共和政体的一个小小缩影，没有共和政体就难以有平等公正的竞技比赛，因而也就没有真正意义上的竞技比赛。
根植的土壤
公元前二世纪，古希腊被罗马人所统治，奥林匹克运动会虽然没有因此中断，但古希腊人在奥运会中充分展示个体的裸体竞技的传统颇让罗马统治者惊骇不已，这种运动形式也注定不为皇权制度所容。在共和政体下，人人都是英雄；在皇权体制下，只能有一个英雄，那就是皇帝。如果人人都是英雄，皇权必将受到威胁！可见，着衣与否，兹事体大。既然奥林匹克与皇权专制不能两立，奥运会最终也没有逃脱被罗马皇帝强行取缔的命运。
奥运盛典及其背后的奥运精神祇可能植根于古希腊尊崇个人和现世的土壤，而不可能诞生在专注于来世的地方。古希腊奥运背后的人文主义传统崇尚公民精神、英雄气概、公平竞赛、青春与人体的天成之美。因此,古代奥运会规定必须裸体进行竞技，同时运动员全身涂上橄榄油，以使古铜色的肌体在阳光的照射下熠熠生辉,更加显示出运动员健美的体态，让人们从健与美的张力中获得一种感官上的愉悦。古希腊文明洋溢着对个体英雄的崇拜。
专制主义文化的共同特点则是崇尚集体，压制个人，压制个人成就，不鼓励出风头，反对个人当英雄。奥运会是平等的人之间的竞技，在三纲五常主导的国度，鞋匠与皇太子同场竞技是不可想像的。在皇帝的意志就是法律的地方，也绝不允许有公平的游戏规则。
在中国古代历史上，只有一个属于个人的冠军头衔，那就是状元。但是，即便是状元，也是在皇帝之下，且为皇帝服务。奴隶制根深蒂固的地方是不会产生奥运会的。古埃及是个臣服君主和关注来世的国度。象征着古埃及文明的金字塔，是无数奴隶用自己的生命为专制者建筑的坟墓。所以，展示个人健与美的奥运会是不会出现在以太阳王为核心的古埃及的。奥林匹克不可能出现在轻视生命、不怕牺牲的文化中，服从权威与奴役个人的文化中。
当古希腊的公民在运动场裸奔的时候，其他古国的奴工却在没日没夜地建造帝王的陵寝。所以，今天还能看到作为有形文化遗产的金字塔、泰姬陵、兵马俑、十三陵、清（东、西）陵。还有很多人惦记着始皇陵、成吉思汗陵，甚至武则天陵。甚至今天天安门广场的中央仍然被陵寝所占据。
奥运的传统是自由、开放的传统。开放就是自由，意味着更大的选择范围，更多的自由行动。奥运是自由人的运动，是开放社会的运动，是全球化的一部分。奥运会不仅是运动场，更是人文主义教育和传播普世价值的大课堂，培育的是对个人的体力成就的崇尚，对个人价值的发掘与发扬。既然奥运已经来到中国，那么，告别陵墓文明的时刻也就来到了。
－－原载《ＢＢＣ》
