【新唐人2015年2月18日讯】（新唐人记者李静报导）在一切政治挂帅的文革时代，许多不可思议的事情屡屡发生。纺织女工吴桂贤被中共前党魁毛泽东钦定为首位女副总理，也是那个疯狂年代的一个政治闹剧。作为副总理，13岁就进工厂，没有上过学的吴桂贤分管纺织部和卫生部。一次在接待外宾时，外宾谈及中国古代名医李时珍，吴桂贤发出询问：“李时珍来了吗”震惊四座。
1938年吴桂贤出生在河南巩义县一个贫苦农民家里。1951年，13岁的吴桂贤就离开家自谋生路。当陕西西北国棉一厂开始对外招工时，13岁的吴桂贤瞒报了3岁，向招工人员谎称自己16岁，终于跻身成为西北国棉一厂第一批工人。
当时的吴桂贤应该属于那种被中共认为是政治觉悟很高的年轻人，她1955年入团，1958年入党。此后，她连续两次被评选去北京参加国庆观礼。
1969年，吴桂贤在中共九大上被选为中央委员后，吴桂贤开始进入领导层。1970年，她被任命为西北国棉一厂党委副书记，次年又当选中共陕西省委委员、省委副书记。1973年，中共十大上，她再次被选为中央委员和政治局候补委员。
1974年8月18日，吴桂贤进京开会，会议结束时，毛泽东批示：“陈永贵、吴桂贤两同志留下参与政治局工作。“
1975年，在中共四届一次全国人大会议上，经选举后，37岁的吴桂贤被任命为国务院副总理，成为中共建政以来的第一位女副总理，也是最年轻的副总理。
作为副总理，吴桂贤分管纺织部和卫生部。吴桂贤深知自己对纺织业比较熟悉，但要她管都是知识分子的卫生部，恐怕不行。
吴桂贤最有名的一件事情是几亿人都流传的“李时珍事件”。海外多维网这样描述道：吴桂贤做为主管卫生的副总理接见外宾，对方出于对中国中医的尊重，钦佩地谈到明朝的名医李时珍的高超医术，吴桂贤问在座的官员：“李时珍来了吗？”
这个笑话在当时流传很广。四人帮倒台后，曾担任过国务院副总理，主管科学的方毅说，“吴桂贤问李时珍来了没有，确有其事”。
不过，吴桂贤本人进行了否认。2013年《环球人物》专访她的时候，她对此事这样解释。
“有人认为我文化低，其实，我看过很多历史资料。李时珍这样的知识小学生都知道，我怎么会闹出笑话呢！”
吴桂贤说，自己当副总理的3年，在会见外宾之前，她都会提前查看外交部送来的材料，生怕出纰漏。欧美国家的人名很难记，她就把代表团团长的名字写在一个小纸片上，压在茶杯下面，万一忘记了，她就挪挪茶杯看一眼。
1976年10月6日晚，吴桂贤接到时任中共中央办公厅主任汪东兴打来的电话，通知在京的政治局委员、候补委员开紧急会议。
吴桂贤赶到玉泉山9号楼时，一进会议室，她就发现少了4张沙发。她说：“少了4个沙发。”但奇怪的是，工作人员向汪东兴报告，应该到会的人全部到齐了。
大约22点，华国锋和叶剑英从里间走进会议室来。华国锋说：“刚才，桂贤说少了4个沙发。是的，今天少了4个沙发，那4个人永远都不会来了。”
1981年5月，胡耀邦主持工作后，在吴桂贤本人的坚持下，她回到了西北国棉一厂，担任党委副书记。
应该说，在文革政治风云波澜起伏的时刻，吴桂贤被卷入政治风波中不是她个人的错误。在那个荒唐年代，农民陈永贵、机械工孙健都登上了副总理的位置，售货员李素文成为副委员长，工人出身的王洪文更是险些成为了毛泽东的接班人。
