大气层和外太空边界 “蓝色起源”成功进行第8次火箭试射

【新唐人北京时间2018年05月02日讯】网络电商亚马逊创办人兼CEO贝佐斯创立的太空公司“蓝色起源”,近日成功进行第8次火箭发射与回收测试,最快在2018年用“新谢波德”实现载人试飞计划。

亚马逊创办人贝佐斯(Jeff Bezos)创立的“蓝色起源”(Blue Origin)公司,近日成功在德州进行搭载太空舱的可回收火箭“新谢波德”(New Shepard)的发射与回收测试。当天上午的雷暴天气导致发射任务推迟数小时。

这是该公司今年首次执行发射任务,也是第2次测试这款配备“最大窗户”的太空飞行器。这次测试的发射全程对外直播。

视频直播画面显示,在到达一定高度后,“新谢波德”2.0飞行器的火箭与飞船分离。数分钟后,火箭先行返回,一个发动机在接近地面时点火,着陆支架展开,火箭垂直降落在目标着陆场。随后,在降落伞的帮助下飞船成功着陆。从发射到着陆,整个过程约10分钟。

这次“新谢波德”火箭飞升高度约达107公里,稍高于地球大气层和太空之间的界线“卡尔曼线”(Kármán line),是“新谢波德”投入测试以来的最高纪录。此前任务中,“新谢波德”达到的最高高度约为100公里,即通常定义的地球大气层和外太空之间的边界。飞行器还携带了美国航天局和其他商业公司的科研载荷。

当天也是“新谢波德”飞行器第8次执行测试飞行任务。蓝色起源公司在推特账号上说,这次载人舱里有一个测试用假宇航员,这也是它第2次乘坐“新谢波德”旅行。去年12月底试射时,公司也把一个假人送到了98公里高的太空边缘。

当时,该公司首度将拥有“宇宙最大窗户”的 Crew Capsule2.0投入测试。2.0版载人舱有高1.1米,宽0.73米的“大天窗”。而此前6次任务中使用的老款“新谢波德”飞行器已被淘汰。

在那次试射成功后,“蓝色起源”还透露希望最快在2018年用“新谢波德”实现载人试飞计划。

“蓝色起源”成立于2000年,以美国首位宇航员艾伦·谢波德命名。目标是开发可回收火箭,利用这一飞行器把人送到亚轨道旅行。以此降低人们进入太空旅行的成本,公司预计也将开展火箭租用业务。

亚轨道一般是指距地面20公里到100公里的区域,处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间。

除了蓝色起源公司外,由硅谷企业家埃隆·马斯克创建的太空探索技术公司也已成功测试并多次实施火箭回收。后者的火箭既要把卫星送至地球低轨道,又要实现火箭第一级回收,难度要比蓝色起源公司还高。

(记者李红报导/责任编辑:程以仁)

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