天气条件不佳 ‘发现号’推迟返回地面

【新唐人】由于天气条件不佳，美国宇航局最新决定将“发现”号航天飞机返回地面时间推迟到明天（8月9日），以确保安全。

由于“发现号”航天飞机在佛罗里达肯尼迪航天中心降落地点周围的天气状况不好，美国宇航局推迟“发现号”星期一（8月8日）早晨的降落。

宇航局说，飞行控制人员担心降落地点周围的云层低，可能会在航天飞机接近跑道时，导致飞行员视线模糊看不清跑道。

按照原定计划，发现号将于格林尼治标准时间8点46分脱离绕地球轨道，重新进入地球大气层，返回地面。在佛罗里达州肯尼迪航天中心着陆。现已推迟到星期二（8/9）降落。虽然返航过程仅需要约１个小时，但却将是“发现”号此次飞行中最为艰险的路段之一。

这返回地面之前的约１个小时，仍在太空飞行的航天飞机将脱离轨道，启动发动机使每小时２．９万公里的太空飞行速度降下来。大约２５分钟之后，“发现”号将进入地球大气层。

“发现号”在太空停留的13天主要是在国际空间站渡过的。宇航员成功试验了几个新的安全检查技术，并且进行了3次太空行走。

目前，宇航员精神振奋，已经为航天号返回做好心理和技术准备。美国宇航局也宣布“发现”号的安全状况达标，完全可以承受返回地面时的超高温度。