1月28日，距离甘肃《兰州晨报》驻武威市记者站记者张永生被当地公安局、检察院以涉嫌“敲诈勒索”的罪名拘留、批捕几天之后，一份以《兰州晨报》名义撰写的《致武威市凉州区委政法委的一封公开信》在网路热传，此信对张永生被捕案提出了质疑。随即，《重庆晨报》主办的“上游新闻”称《兰州晨报》负责人说此公开信属实。
公开信称，案发之前，张永生在当地从事正常的新闻报导，因其报导内容被当地有关部门视为“负面报导”受到不同程度的阻挠和威胁。据张永生自己讲，凉州区公安局主要负责人曾致电他，要求他删除网上的有关凉州区原副区长受贿被公开审判的报导，他明确回答自己做不到。后来因刊发《儿子涉案被拘留 父母“想不开”自杀身亡》一文，张永生同样接到凉州区公安局主要负责人要求不要刊发稿件的电话，遭到拒绝之后，该负责人在电话中威胁张永生：小伙子，你是武威人，你这样做，你等着。据了解，武威市、区、乡（镇）的领导干部都曾采取不正当手段，阻碍张永生进行正常的新闻报导。 1月7日早上，张永生和《兰州晨报》新闻调查部记者曹勇聊天，在聊天记录中，张不止一次感叹：自己被“武威公安盯上了”、“就希望我们报导政府的业绩，什么案子呀一篇社会新闻都不让发”、“宣传部门恨不得把我赶出武威”。
公开信还称，警方1月14日给《兰州晨报》通报说，张是在洗浴城涉嫌嫖娼被抓的。当地宣传部门给省里有关部门汇报时说，张是警方在办案过程中发现违法线索被抓的。而《武威日报》在1月19日的通报中称，张说自己是当地警方在治安大清查中因违法被抓的；据家属转述辩护律师的说法，张说自己是在西关大街上被抓的。该报质疑张永生被抓，究竟哪一个才是准确的说法，其中警方是否存在“钓鱼执法”。
但蹊跷的是，29日清晨，《兰州晨报》社发出“郑重申明”称，“本报一名记者涉嫌敲诈勒索一案目前司法机关正在调查，本报未曾在网路发表任何公开信。1月28日晚开始流传的《致武威市凉州区委政法委的一封公开信》系何人在网路所发，本报将进行调查”。
那么《兰州晨报》到底有没有写过《致武威市凉州区委政法委的一封公开信》？如果写过为何又公开否认在网路发表过？对此，自称与张永生同一个部门的一位《兰州晨报》记者29日接受美国之音采访时说，《公开信》确实是报社撰写的，原打算28日公开发表，但因受到压力，临时取消。据悉，与张永生一同被逮捕的还有兰州晚报和西部商报的两位记者。《兰州晚报》一位资深记者告知美国之音，目前当地媒体已经噤声：“兰州晚报一个、西部商报一个、兰州晨报一个，三个人全是（因为）‘巧克力’（‘巧克力女孩’事件），完了以后，这边的媒体都不出声，上边打了招呼的，现在地方媒体不敢说，也不能说”。当局对媒体的控制“无以复加，很恐怖的。”律师也被当局“打招呼”，不得接受采访。
显然，不是《兰州晨报》没写过公开信，也不是它写了之后改主意不发了，而是“上边”不让它发，把公开信压住了。如此看来，要教训教训写“负面报导”记者的不仅是武威官方，还包括了更高一级的权力。
其实，这样的事发生在大陆一点也不奇怪。在这片神奇的土地上，所有的媒体都是“党的喉舌”，《兰州晨报》《兰州晚报》《西部商报》当然也不例外。既然是“党的喉舌”， 按照当权者的逻辑，当然就要千方百计的歌颂党，多说好听的，怎么能经常搞“负面报导”呢？警告多次后还“屡教不改”，不得给你点颜色看看么！
张永生等人被抓和《兰州晨报》公开信的夭折再次证明，在中国，一个媒体人一旦开始把报导真相作为自己的职责，他就成了官方的敌人，从此踏上了一条随时可能失去自由的险途，即便他服务的媒体想保护他也保护不了。这是中国媒体人的悲哀，这也是中国媒体的耻辱。不过换个角度看，当这类事件一再发生成为家常便饭时，距离一个王朝的覆灭是不是也就为期不远了？
