谢田:贸易战火中静观巴拿马运河(上)

朋友问起夏天到哪里去了,打电话也打不着;回说去巴拿马了,因为怕电话费太贵,就一概不接电话,只通手机短讯。不用电话的那几天,感觉其实蛮好的。朋友们以为是去美国佛州的巴拿马城,回说不是佛州的巴拿马城,是巴拿马国的巴拿马城,这才释然。问去干什么了呢,跟他们开玩笑说,不是贸易战打的火热么,想去巴拿马运河看一看,数一数过往的船只,看看从美国东岸经大西洋、加勒比海、过巴拿马运河去太平洋、去中国和亚洲的船只,或者从中国跨太平洋来美国的船只,是多了一些呢,还是少了一些。

到了巴拿马国的巴拿马城,跟本地的人谈及贸易战的战火,问烧到他们这里来了没有,他们说没见什么动静。人们指着巴拿马城外海的太平洋海面,说看看啊,海面上那么多的船只,正排队等着呢,这些船只要等上好几天,就这么停在海上,等待着通过巴拿马运河。我们这面是巴拿马运河的太平洋一端,在巴拿马运河的大西洋(加勒比海)一端,也是一样的情形。

很多很多年以前,最初听到“巴拿马”这个国家的名字,是跟“巴拿马草帽”联系起来的。中国六、七十年代的时候,听到居然有这样一个遥远的国度,叫巴拿马,名字很响亮,盛产看起来很酷的一种草帽。草帽在中国农村随处可见,但外国草帽居然可以听起来有很洋气、很高大上的感觉,觉得很是奇妙。但它与我们的生活未免过于遥远,就慢慢忘了。还记得中共的宣传中,喋喋不休的说“中国人民坚决支持巴拿马人民的爱国正义斗争”(毛酋之语),但实在搞不懂中国人为什么要这样做。巴拿马跟中国之前好像也没有什么关联,当时涉及美洲、跟中国沾上边的,只有“古巴糖”而已;中国好像也没有进口巴拿马草帽,为什么突然抽不冷的说要支持他们反美呢?很久以后才明白,事件跟巴拿马运河有关,其中的故事很长。

到巴拿马了,自然要去看看心仪已久的“巴拿马草帽”。巴拿马城金融中心地带附近,靠海滨的购物中心里,一家礼品店就有“巴拿马草帽”在卖。草帽造型别致,做的也很精细,编织的植物纤维很舒展,帽子也很有形状。它跟美国的牛仔帽有些相像,但又不太一样,没有那么宽边。买了一顶戴一戴,没有体验到童年时代的、理想中的那种很洋气的感觉,不免有些惆怅,太太则说戴起来很有一种乡土式的、乡巴佬的气息。店老板诚实的告诉我们,说是“巴拿马草帽”,其实不是巴拿马的土产,巴拿马也根本不生产草帽。巴拿马所有卖的草帽,都原产于厄瓜多尔(Ecuador),是厄瓜多尔的一种名为多基亚的植物编制而成。这是怎么回事呢?原来,曾经有一位美国总统访问巴拿马,不晓得是哪一位,反正他在巴拿马访问时戴了一顶草帽,国际媒体的记者看见了,大概觉得很酷,就纷纷描述了一番。结果呢,这种草帽就因此从巴拿马走向世界,扬名天下。人们只知道“巴拿马草帽”,没人知道“厄瓜多尔草帽”。厄瓜多尔这个国家呢,就只能替别人做嫁衣裳,看来还真是有点冤!

给学生们讲授《国际营销》这门课时,在国际贸易、国际金融的部分一定会谈到“Dollarization”(美元化)的这个概念。其中引用的例子,就有巴拿马。到了巴拿马,当然要好好看看“美元化”的国家,其货币是怎么运作的,一个政府居然允许其他国家的货币作为自己的法定货币,而且不发行自己的货币,实在是很奇妙的感觉。

“美元化”也叫“货币替代”(Currency substitution)、“外国铸币”(elminting),就是用外国货币跟本国货币同时的、平行的使用,或者干脆只使用外国货币,完全不用自己的货币。完全采用美元作为流通货币的国家和地区,包括英属维京群岛、荷属加勒比海、马歇尔群岛,和巴拿马。“美元化”的利弊当然都有,不在这里讨论。但巴拿马人对使用美元作为唯一流通货币,似乎很舒服和自然,巴拿马本国根本不印刷钞票(也不能印),而只铸造一些硬币,跟美元硬币等值。在巴拿马,外国人、本国人一概的只用美元现钞就行,给你找零钱的时候,会混合使用美元硬币和巴拿马硬币。

绝大多数的美元化或货币完全替代,都发生在重大的经济危机之后。拉美洲的厄瓜多尔(Ecuador)、萨尔瓦多(El Salvador)和非洲的津巴布韦(Zimbabwe),都因为国家经济崩溃而实施过“美元化”,全面使用美元作为流通货币。津巴布韦(Zimbabwe)的经济崩溃,还归功于中共的“老朋友”、35年的独裁者、前总统穆加贝(Robert Mugabe),中共2015年的“孔子奖”就颁给了他。穆加贝涉及种族清洗,曾经屠杀了2万人。其他得奖者还包括国民党前主席连战、俄罗斯总统普京等。

书房的书架上,有一张朋友赠送的人民币纸币,是20元面值的那种,2005年发行,背面大概是漓江风光吧,上面有精美印刷的“天灭中共就来到,退党团队把命保”的字样,乍看就像是造币厂印上去的呢。高人指点说,以后这种纸币会非常的值钱,收藏价值极高,这我相信。但中国的其他货币怎么办呢?中共滥发钞票,导致人民币贬值,并且,随着贸易战的继续,人民币肯定还会继续疯狂的贬值。等到人民币不行了,中国也来一个“美元化”、“货币替代”,或“外国铸币”,步巴拿马和津巴布韦的后尘,该会是怎么样的情景呢?如果真的实施,中国百姓会怎样反应?虽然施行的可能性几乎没有,但想一想这个可能性,也是一件挺有趣的事情。

本文转自594期【新纪元周刊】“商管智慧”栏目

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(责任编辑:李明心)

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