教宗本笃十六世启程访中东 首站抵约旦

【新唐人2009年5月8日讯】（中央社记者曹宇帆特拉维夫8 日专电）天主教教宗本笃十六世今天起访问中东一周，首站抵达约旦，预计他将在约旦停留三天后，11日至15日转赴以色列与约旦河西岸访问。

这是本笃十六世（Pope Benedict XVI） 继任教宗后首次出访中东。已故天主教教宗若望保禄二世也曾于九年前到访以色列，展开千禧年圣地访问之旅。

以色列自1948年建国至今即将届满61年，除若望保禄二世外，教宗保罗六世（Paul VI）也曾访问以色列，本笃十六世是访问以色列的第三位天主教教宗。

由于今年初以色列派兵袭击控制加萨走廊的哈玛斯集团（Hamas Group）， 巴勒斯坦人伤亡惨重，以色列与周边的阿拉伯世界国家关系一度紧张，阿拉伯国家甚至要求以战争罪论处以色列，至今仍时有所闻。

天主教与犹太人信奉的犹太教虽然都信仰上帝，教廷与以色列也有正式邦交，但双方仍偶有龃龉。像是前英国籍主教威廉森（Richard Williamson）因质疑纳粹大屠杀的史实被驱逐，而本笃十六世却恢复他的教籍。

不过本笃十六世仍宣称，他此行是为了修补与回教世界、以及犹太人的关系，并提振当地基督徒对信仰的盼望与坚持，备受各界瞩目。预计他离开约旦前，将在约旦首府安曼（Amman）体育场主持弥撒。

本笃十六世抵达以色列后，将走访西墙（WesternWall）、以色列北部的耶稣诞生地拿撒勒（Nazareth）、和访问约旦河西岸耶稣诞生地伯利恒（Bethlehem）。