秘鲁沙漠发现巨鲸化石

【新唐人2010年7月3日讯】据CNN报导,研究人员在秘鲁沙漠中搜索鲸鱼的化石时,意外发现尺寸比虎鲸还大三倍的梅尔维尔巨鲸(Leviathan melvillei)化石。这项发现已发表于《自然》(Nature)期刊。

研究团队之一的杰尔教授(Jelle Reumer)表示,这个在秘鲁沿海皮斯科-伊卡沙漠(Pisco-Ica desert)发现的梅尔维尔巨鲸化石,有1200万至1500万年的历史。

被发现的化石包括一个下颚骨与数颗牙齿,每颗牙直径大约12公分,长度最长的有36公分。

从牙齿的大小来推断,它的猎物很可能是须鲸,须鲸在中新世中期,约1200万到1300万年前曾大量存在过。

目前科学家还不确定它是如何灭绝的,推论可能是因为气候恶化。在中新世过后,温度下降了许多,与此同时的须鲸则因为体型变大(可以长到30公尺长)而能逃过这种巨鲸的猎捕。

梅尔维尔(Leviathan melvillei)这个名字的由来是以神秘海怪的希伯来文- Livyatan,和白鲸记的作者-Herman Melville结合一起而命名。目前这些化石保存在利马的自然历史博物馆,其中最大的三颗牙齿化石有做出复制品,于鹿特丹自然历史博物馆展出。

杰尔教授另外还表示,因为它是属于食物链顶端的消费者,数量稀少,成为化石的机会并不多,未来再被发现的机会就更小了。

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