【新唐人2015年07月14日讯】历经将近10年的太空飞行,美国航空航天局(NASA)“新视野号”(New Horizons)太空船周二终于近距离飞过神秘的冥王星,成为人类太空史上首个近距离观测冥王星的探测器。科学家形容这是“一生唯一的机会”。
“新视野号”主要研究者阿兰.斯特恩:“我们已经发现,冥王星比我们之前预期的要大一点。我们现在对它的直径和半径进行了很好的测量。它的半径是:1185公里,正负相差10公里。”
“新视野号”任务控制中心经理表示,“新视野号”探测器于美东时间周二7时49分,穿越冥王星和卫星卡伦之间的轨道上,长90英里、宽60英里目标区的正中心。
在飞越冥王星和5颗卫星的短短30分钟内,“新视野号”会进行一系列精心设计的操作,设置相机和科学仪器,供数百人观测。“新视野号”将把所拍摄的冥王星照片及新发现传回地球。科学家和游客聚集在亚利桑那州弗拉格斯塔夫的洛厄尔天文台,兴奋以待。
洛厄尔天文台天文学家Gerald T. van Belle:““新视野号”之旅意义重大,因为它基本上完成了对太阳系的首次观测。目前我们已经观测了木星、土星、天王星、海王星,也探访过水星,我们还有围绕火星的轨道器。因此这次(飞掠冥王星)实际上是美国太空计划的一个真正的巅峰成就。”
冥王星是太阳系中最遥远的行星,也是太阳系边缘神秘的柯伊伯带中最大的成员。柯伊伯带,被认为是太阳系中以岩石为核心的类地行星、以气体为核心的类木行星之外的“第三区”。
新唐人记者韦青一综合报导
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