中国社会的政治、经济局势，如今扑朔迷离；各种社会矛盾和冲突格外的激烈、错综复杂，道德高度沦丧，社会一片乱象。但人们同时发现，中共官员的群体，从上到下，在末世的惊恐之中，却格外的喜欢被奉承和吹捧，也自我吹捧、自我陶醉，热衷于被赋予各种各样的官衔和封号，诸如各类各式的组长、领袖、先驱、舵手、一尊、定音等等，不一而足。实际上，整个的中国人社会，包括海外华人社区，很多人也有同样的癖好，热衷于各种会长、理事、主席等都算不上九品、基本上属于品外的头衔。种种社会心理归结到一处，就是人的品质和个性方面的问题。从社会心理学的角度看，就是为什么很多人都喜欢被奉承，为什么有人特别喜欢去奉承别人，这样一个古老的课题。
人们特别的喜欢被奉承，可能有直接的后果。比如这个人处在一个领导者的位置上，或者能够做出影响巨大、涉及许多人的决策，并且这个人的周围聚集了许多善于给出奉承、善于揣测上意、阿谀奉承的人，或者具有这种个性的智库、智囊、文胆、顾问，那么这些当事人个人品质上的特性，喜欢被奉承，就会有更大的现实意义，会给国家和民族带来麻烦甚至灾难。中美贸易战中，人们已经发现，有些今上的红人、御用文人吹得太过、奉承得过高，导致决策者信心满满、进而决策失误，最后拍马屁的和吃马屁的两方都下不来台了。不管这种吹捧和奉承是不是政策失误最后的、根本的理由，让人盲目乐观、陷入自大的陷阱、失去正确的判断能力，都是一件很可惜、很糟糕的事情。
从语义学（Semantics）的角度说，曲意的奉承和由衷的赞美、颂扬和夸奖，以及与恭维、溜须和拍马，都有很大的相关性。同一段话语在不同的人眼里、耳里，在不同的环境因素下，在不同的上下文中，很可能会有不同的涵义、不同的解读、甚至对立的解释。
心理学的研究中，对赞美、颂扬、夸奖，以及奉承、恭维、溜须和拍马，有许许多多。很多学者还研究了溢美之词，包括发自内心的或言不由衷的，是否对别人、对团体、对社会有某些好处；或者曲意奉承从普遍性来说，对社会可能有什么样的坏处。而且，还有人研究人们应该怎么样去奉承别人，或者怎么样去拒绝别人的奉承等等。当然，从超出世俗的观点，从正法修炼的角度，又应该怎样去看待奉承呢？这是另外一个有趣的话题了。
美国的Guy Winch博士是一名临床心理学家，他的研究发现，并不是每个人都喜欢奉承或者赞美之词的，有些人甚至是痛恨奉承或赞美的。并且，人的自尊心（self-esteem）的强度，可能会影响人们接受赞美或奉承的能力。而人的所谓的“自尊心”，在修行的人们看来，很可能是一种执着心、一种弱点和缺点，会导致人们对外部世界的认知发生变化，对自己的认识也产生不准确的评估和定位。
大部分人喜欢听到溢美之词或奉承，但有些人在听到赞美时会发些牢骚，还有些人则直截了当的讨厌这些东西。是什么因素决定了人们是否喜欢听到称赞，或者第一次听到称赞的时候就变得有些反感？Winch博士认为，人们对称赞的反应方式，是人的自尊心的强度的反应，也取决于人们对自我的真正价值的认识。如果这个人自视不是太高、自尊心不是太强，他可能对奉承感到不舒服，因为这与自己的自我观点相差太远。正常社会的人们，会时常的审视和评估对自我的认识，不管是正面的还是负面的，类似于中国古代圣贤的“每日三省吾身”。
很多人离家上学都曾经有过大学的寝室同屋，如果中国的大学生（或者前大学生）们发现，同寝室的一个人对自己的看法很负面、态度不好，如果新学期你可以选择室友，你是会保留这个人还是希望换一个人呢？中国人可能大多数会选择换人。但对美国大学生的一个研究发现，很多美国学生会选择保留这个人，不换人；尤其是那些自我感觉不是那么良好的人、谦卑的人，更容易这样。
也就是说，当我们自我感觉不那么好的时候，听到别人的赞扬，我们会感觉到不舒服，因为这与我们对自己的信念有所不同。在西方社会，人们比较真诚，离宇宙的特性不那么远，他们的心态似乎与中国人很有不同。比如，对美国人来说，如果人们相信自己不是那么吸引人，但听到奉承说你是万人迷、众望所归，西方人会觉得要起鸡皮疙瘩、会感受到不那么真诚；如果人们相信自己不那么聪明，但听到奉承说你大智大慧、聪明绝顶，西方人会觉得这是一种侮辱、不会认为那是赞美；如果人们相信自己没有能力成功，但听到奉承说你多么有能力、前途无量，西方人会觉得这是故意在下套子，要让你最终心灰意冷、大失所望。
Winch博士的研究还发现，对奉承和夸奖的反应程度，还和一个民族的文化背景及意识型态、道德观念有关。对某些文化背景的人们来说，夸奖孩子是可以的，但夸奖大人就不合适了；对另外一种文化的人们来说，可能恰恰相反。还有，对那些自尊心比较强、自视较高的人们来说，比如许多西方上流社会、主流社会的人群，从他们的世界观的角度看，奉承和夸奖基本上是与溜须、拍马和捧臭脚等同起来的。对他们来说，接受奉承根本不是得到赞扬和鼓励，而是屈尊俯就或感到领受了蔑视！
中国人群体，从普通百姓到达官显贵，也是这样的吗？还是恰恰相反呢？
（待续）
本文转自599期【新纪元周刊】“商管智慧”栏目
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（责任编辑：李明心）
