【新唐人北京时间2020年08月29日讯】今天早上，我被窗台上的鸽子吵醒，一只啄木鸟在敲打附近的雪松，镇上所有的狗都对着一个突然升起的热气球狂吠，热气球从南边的被松树覆盖的山顶上飘起，这是一个疯狂的警告：外星人正从天而降。
小镇生活有很多事情，但是安静不是其中之一。
我给自己倒了点咖啡，坐下来看新闻﹕各大城市发生骚乱；抗议者聚众拆毁纪念碑；关于新冠病毒（中共病毒）的争论；对大选的焦虑。新闻的焦点每天都在变，但是整个夏天的新闻都是一样的：大众文化失败了；病毒的流行正在夺去我们所有人的生命；警察是杀人犯；政治体系崩溃了；这个国家处于危机之中。
不只我一个人问：“这是哪个国家？”
一个又一个早晨，新闻就像来自火星，而媒体评论员似乎没有意识到，对我们许多人来说，这种骚动完全发生在其它地方。哦，这看起来很真实，但只有在遥远国家发生的事情才是真实的，这不是我们的亲身经历，这只是新闻。
在我一生中的大部分时间里，美国的精英评论家们在他们的城市公寓里，从伟大的道德制高点嘲笑这个国家的小城镇和农村，认为它们是心胸狭隘的落后地方。但事实证明，如果新闻是可信的，明尼阿波利斯才是真正的偏见之源。波特兰、纽约、芝加哥，在这些地方，警察开枪会引发骚乱和抢劫，这些地方才是美国种族政策失败的地方。
至少在南达科他州的哈丁县，暴徒们并没有夜以继日地出动。或者蒙大拿州的比弗黑德县或者内布拉斯加州的努考尔斯县。
今年春天，新冠病毒的封锁使城市倍受质疑。如果你没有数百家餐馆可去，如果你没有百老汇戏剧和音乐会，如果你没有大学和博物馆，那么对于城市生活的压力、噪音和拥挤有什么补偿？再加上人们对骚乱的担忧，这些天新闻报导中的每个主要城市都在遭受着出租房市场积压、企业外逃以及通勤费下降的困扰。
当然，互联网也在推波助澜。新冠病毒明白地向大型白领雇主们建议，如果网上工作真的可行，那么就没有理由在高税收的都市保留昂贵的办公室。同理，病毒封锁也让上班族明白，他们可以在大城市昂贵的通勤范围外轻松地完成工作。
但问题不只是城市生活中的金融引擎失灵。在几个月的封锁和暴乱中曝露出的是，美国的大城市基本上是无法控制的。感染率和暴力事件都表明了一个可悲的事实：为大城市的市长们赢得选举的政治立场，正是让这些市长无法执政的政治立场。
小城镇的警察问题比较少，部分原因是警察和治安部门的成员不能是陌生人，他们是邻居，有作为邻居的一切意义。他们的孩子和警察的孩子上同一所学校，他们的配偶参加当地的读书俱乐部和慈善活动。
同样地，小城镇相比市政府的问题也较少。不管住在哪里，政客就是政客。总是有腐败和狭隘的事情。但是这些事情在小城镇生活中更接近表面，而且比暴乱更容易解决，这在很大程度上是因为市长也住在附近。市长是整个学校、读书俱乐部和教堂网络中的一员。
大城市通过法律让人们遵循最好的公共卫生习惯，小地方则靠礼节来解决。新冠病毒对美国小城镇的影响较小，部分原因是因为人数较少，但也有部分原因是因为良好的行为是由共识而不是由警察来执行的。如果州政府命令他们戴口罩，所有的中西部人都会抱怨政府的干涉，有些人会公开拒绝。但如果邻居们在超市注视着他们，他们会温顺地捂住脸。那些人是邻居，他们无法逃避。
美国在380万平方英里的领土上有3.28亿人口，美国可以把公民分布得比纽约市每平方英里的2.7万人更稀疏一些。而一旦分散开来，一些明显的城市问题就会烟消云散。想摆脱波特兰持续不断的骚乱吗？离开城市，在一个小地方定居，了解你的邻居。
然而，更直接的政治观点是，美国都市的问题并不是整个美国的问题。这个国家的大片地区只受到疫情、封锁和社会动荡的轻微影响。关于无休止的动乱的令人窒息的新闻报导，不仅与近几个月的小镇生活不同调，而且与整个国家的小镇风情不同调。
看完新闻后，我走到外面向邻居挥挥手，他们正看热气球在镇上飘浮。我开车去湖边游泳。回家坐在窗前看了一会儿鸟，然后再静心工作。换句话说，这是一个平凡的日子，一个普通的美国。
原文Outside the Big Cities, Ordinary America Goes On With Life刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
约瑟夫‧博图姆博士（Joseph Bottum, Ph.D.）是达科他州立大学（Dakota State University）古典学研究所所长。他最近的著作是《小说的衰落》（The Decline of the Novel）。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。
（转自大纪元/责任编辑：李敏）
