400年前的11月下旬，清教徒们庆祝了美国历史上的第一个感恩节，他们远离故乡所熟悉的一切，克服重重艰难困苦，在一个陌生的新世界度过了他们的第一个冬天。
这一年并不容易，几乎近一半的清教徒没有熬过新大陆的第一个冬天，他们拚命地寻求在欧洲被剥夺的宗教自由。孩子们成了孤儿，家庭支离破碎，甚至那些曾经强壮的人也发现自己患病、虚弱，而且越来越绝望。
就在这时发生了一件只能用奇迹来形容的事情。一个名叫萨莫西特（Samoset）的印第安人从附近的树林里走出来，用蹩脚的英语跟清教徒们说话，清教徒们对此感到震惊。
随后，清教徒和萨莫西特成了朋友，萨莫西特把他们介绍给了附近的万帕诺亚格（Wampanoag）部落，部落中有一个名叫斯匡托（Squanto）的人，能说一口流利的英语。他曾被当成奴隶带到西班牙，后来被一个僧侣和修士组成的宗教团体解救，他前往英国，从那儿找到了回美洲的路。几年后回到家，他的部落人因瘟疫已死光，只好依附于万帕诺亚格部落。在遇到苦苦挣扎的清教徒后，斯匡托决定保护他们。
万帕诺亚格部落的酋长名叫马萨索德（Massasoit），斯匡托在酋长的同意下，在接下来的几个月里，教这些新移民种植玉米、庄稼、狩猎，以及如何在新大陆生存的技巧。如果没有他的帮助，这些清教徒很可能都会死去。
第二年新移民们种植的谷物大获丰收，他们决定过一个感恩节，“这样我们可以以一种更特殊的方式，庆祝我们的劳动成果。”马萨索德和万帕诺亚格人受到了邀请，幸存的清教徒和他们的土着朋友们庆祝了三天，并为“感谢上帝的仁慈，我们远离贫困”而欢欣鼓舞。
值得注意的是，在某些方面，第一个感恩节与其说是清教徒的庆祝活动，不如说是印第安人的活动，因为马萨索德酋长和他的勇士们的人数几乎是殖民者的两倍。尽管如此，这群被抛弃的宗教异见者和他们新的本地盟友们聚集在一张桌子旁，庆祝他们的生存、成功和友谊，他们有很多值得感恩的事情。
现在，大约400年后的今天，我们还有什么值得感谢的呢？我们的选举不可信，却不可以谈论，我们的自由正在被剥夺，甚至连最基本的事实，即有男、女性别的差异，也已经成为一种被禁止的信仰。
在许多方面，我们发现自己的处境，与（此次航行的领袖）威廉‧布拉德福德（William Bradford）和清教徒横垮大西洋来到美洲之前的处境极为相似。一个压迫性的政府不断地攻击良心自由、新闻自由和许多其它不可剥夺的权利。事实上，就好像有一天我们醒来，发现了一个奇怪的新世界，与我们曾经知道的一切都截然不同，我们能依靠谁，我们感谢什么？
好吧，尽管困难重重，我们还有美国和宪法，尽管它们不断受到攻击，迫切需要我们捍卫。我们应该看看美国和宪法，感谢上帝。在清教徒庆祝感恩节的前一年，他们制定了北美第一份治理这块土地的文件━《五月花号公约》（The Mayflower Compact）。这是一个他们可以完善的标准，以保障他们的权利和自由。
正如美国历史学家乔治‧班克罗夫特（George Bancroft）所解释的那样：“在五月花号的船舱里，人类恢复了自己的权利，并在‘法律平等’的基础上为‘为了大众福祉’建立了政府。”每当事情变得艰难时，他们总是可以回顾自己的宪法，记住他们来这里不是为了充满富庶的安逸生活，而是为了“给上帝荣光，发扬基督教的信仰。”
作为美国人，作为清教徒自治和个人自由传统的继承者，我们应该珍惜美国，感谢神，感恩他在这个严冬中继续提供食物。《圣经》解释说：“每一份完美的恩赐……都是从上天而来。”不管这个国家的敌人怎么说，美国是一个美好的国家，我们应该认识到神的恩典和祝福。因此，今年，在这个历史性的周年纪念日，让我们记住清教徒的榜样，加入他们的行列，记住使徒保罗曾经说过的一句话：“凡事感恩。”
作者简介：
提姆‧巴顿（Timothy Barton）是“筑墙者”（WallBuilders）组织的主席，该组织致力于介绍美国建国、宪法和丰富历史的真实情况。
原文：Give Thanks for America This Thanksgiving 刊登于英文《大纪元时报》。
本文只代表作者的观点和陈述。
（转自大纪元/责任编辑：浩宇）
