“发现号"航天飞机安全着陆

【新唐人】美国"发现号"航天飞机再几经周折之后，于美东时间8月9日早晨8点12分，成功降落在美国西海岸的加州爱德华兹空军基地。

举世瞩目的美国"发现号"航天飞机终于在美东时间8月9日早晨8点12分，成功降落在美国西海岸的加州爱德华兹空军基地。

此前，天气原因，"发现号"已经多次错过返航窗口，始终无法降落佛州宇航中心。美国宇航局表示，佛州肯尼迪航天中心上空继续浓云密布，成为安全降落的妨碍。

专家介绍，为了安全考虑，美国宇航局不得不决定"发现号"飞往西海岸加州爱德华兹空军基地。

此前，"发现号"已经由于天气问题，返航航程耽搁了24小时。

美国宇航局原本的降落计划安排"发现号"9日有两次机会在佛州降落，分别是美东时间9日清晨5时07分以及6时34分，但是都因为佛州当地风雨不减而先后取消，地面任务控制中心因此通知"发现号"宇航员, 转往加州爱德华兹空军基地降落。

“发现号"降落时点燃引擎3分钟，并进行4次S形旋转，角度最大80度，以时速1万公里穿过大气层，机身产生摄氏1650度的高温，将考验日前发现的驾驶舱下隔热毯剥离是否能承受高温。穿出大气层后，速度降到音速以下，并会发出音爆，让地面人员知道"发现号"安然穿越大气层了。

“发现号"着陆前90秒的速度仍然比一般民航机快了20倍左右，时速高达581公里，因此"发现号"会以比民航机更陡峭的角度着陆，降落前30秒拉起机鼻，放下起落架，降落跑道时的时速仍高达354公里，因此需要张开降落伞持续减速，直到完全停止为止。

宇航员们虽然百经挫折，依然保持良好的心理状态。美国宇航局也在宣布"发现"号的安全状况达标，完全可以承受返回地面时的超高温度。