（中央社记者黄淑芳台北二十日电）一手创办中钢公司，以纪律严明、敢做敢当作风赢得“赵铁头”称号的前经济部长赵耀东今天辞世。这位在台湾经济史上的传奇部长，曾为求才下跪，特支费一分不花，应酬绝不超过九点半，却可以几乎24小时待在中钢加班，为后辈立下典范。
赵耀东，1915年生，江苏淮阴人，美国麻省理工学院硕士，早年在台湾创办过多家纺织厂，30岁就当上大厂中本纺织总经理，35岁担任全国毛纺公会理事长，风光一时。
不久，赵耀东因替朋友作保而负债，转赴东南亚替其他国家政府、企业办工厂，赚钱还债，连新加坡前总理李光耀都称许赵是不可多得的人才。后来，赵耀东在故总统蒋经国指示下创办中钢，明知任务艰困，他却以“若办不成，我会拿头来见”的气魄，接下重任。
赵耀东为了创办中钢，不惜下跪求才的故事，在政坛脍炙人口，令人称奇。
为了延揽陈世昌出任中钢财务顾问，赵耀东不惜下跪请求，陈世昌也跟着下跪坚拒，两人僵持15分钟，陈世昌终于被赵耀东的诚意感动，点头同意。
在众人齐心努力下，赵耀东把中钢办起来了，建立一套完备的典章制度，他塑造的“中钢式管理”，至今仍是中钢核心价值。
经济部长尹启铭回忆，他在经建会任职时曾随经建会参访中钢，由赵董事长亲自接待，当时赵耀东指着桌上一整排的文件说，“这是中钢最宝贵的资产”；那排文件，就是中钢的典章制度。
赵耀东让中钢纪律分明。他规定工厂内要戴安全帽，违反规定，一律开除；依规定中午12时才能吃饭，员工提早5分钟去吃饭，一律开除；中钢头两年，因为违反规定而被开除的员工超过100人。
老员工回忆，赵耀东有一次发现员工餐厅厨师在上午10时30分就洗米准备煮饭，差点把厨师开除；厨师急忙解释，洗好的米要浸泡一下再煮，饭才会好吃，才保住工作。
为了提升中钢竞争力，赵耀东曾经在中钢组“太空俱乐部”。所谓“太空”，指的是为了赶工程，赵耀东和相关人员几乎一天24小时都待在公司，时间长达三个月，所以“太太空了”。这种无私无我的工作精神，为中钢奠下稳固根基。
赵耀东有个“赵铁头”的封号，担任他机要秘书长达7年的经济部贸易调查委员会执行秘书黄智辉说，主要是因为赵纪律严明；尹启铭说，是因为赵敢言、敢做敢当，所有责任一肩扛。
赵耀东在1981年至1984年出任经济部长，任内最轰动的作为，就是1982年2月无预警宣布禁止1533项日本货品进口，抗议日方无视台日贸易逆差大增的事实。
黄智辉说，当时台日咨商缩短贸易逆差，日本政府总是只派个科长来，禁止进口令一出，日方就改派退休的次长级官员来谈。
这项做法当然会引发很多争议，但赵耀东的行事风格就是他决定的事，他负责。
黄智辉回忆，赵耀东任内开放第一家麦当劳来台，当时很多党外人士反对，但赵认为可以把外商的管理、资金、市场行销理念引进台湾，后来时间果然证明他的想法是正确的。
很多人不知道，除了“赵铁头”，赵耀东还有个绰号叫“赵爷”、“九点半”，叫“赵爷”是因为他作风大方，叫他“九点半”，是因为他坚持应酬时间绝不超过晚间九点半，不必续摊，特支费从来没用过，逢年过节推却不了的礼物，都交给总务司留给同仁年终摸彩。
作风强悍的赵耀东，在部属眼中是个温柔慈悲的长官。他定期和经济部非主管级的同仁聚餐，关心每位同仁的生活、婚姻大事，遭遇包括民意代表等外力施压，他站在第一线扛起所有责任，不会回头责怪部属。
赵耀东留给中钢、经济部，和这个社会最宝贵的资产，正是他的胆识，敢言敢为，言出必行，勇于负责的风骨。
