今年美国总统大选将 于十一月四日星期二举行。为什么美国不像许多其他民 主国家，在星期六或星期日举行选举，而要安排在星期 二呢？绝大部分美国人都不知道原因。
美国法律规定，美国总统大选固定在十一月第一个 星期一之后的星期二举行。
美国一家电子媒体最近针对大选定在这个日期举行 的原因，在街上随机访问了十几位民众，结果没有一个 人知道。
电子媒体又访问了多位国会议员，包括重量级的前参院外交委员会主席鲁嘉，也都没有一位答得出来。二 零零四年民主党总统候选人凯瑞被问到这个问题，也搔 搔头表示不清楚。
其实，在十九世纪中叶之前，美国总统大选是各州 自行决定投票日期的。直到一八四五年，美国国会认为 有全国统一于同一天举行选举的必要，才立法订定大选 日期，并于一九四八年正式实施。
一年有三百六十五天，为什么选在十一月的第一个 星期一之后的星期二呢？其实当时国会议员的决定，纯 粹是基于经济和宗教因素的考量，与政治无关。
十九世纪美国还是农业社会，一切以农民作息为优 先考量。春天农民忙着播种，夏天忙着灌溉除草，秋天 忙着收成，冬天下雪不利出门。因此十一月初，农作物 收成完毕，雨季已过，雪季未来，被认为是举行选举最 恰当时间。
决定十一月初举行选举后，再来就是决定那一天。
国会议员在考虑选举日期时，首先就排除星期日。 因为星期日民众要上教堂。
而由于当时的交通工具是马车，乡下居民坐马车长 途跋涉到城里投票，往返通常要花两天时间，因此星期 六和星期一也被排除，因为如果星期六选举，民众可能 无法在星期日赶来回上教堂。如果星期一选举，又因星 期日上教堂，而无法在星期一抵达城里投票。
星期三是许多城镇每周固定的市集日，民众忙于参加市集，不适合举行选举。
星期四则因为前一天是市集，跟民众星期日必须上 教堂一样，无法于第二天赶到城里投票。
星期五是一周的最后一个工作天，也不适合举行选举。
因此，一个星期中，就只剩下星期二最适合举行全国性选举。
为什么要像绕口令似的，规定在大选必须在“十一 月第一个星期一之后的星期二”举行，而不干脆规定十 一月的第一个星期二呢？理由也是基于宗教因素。
因为十一月一日是万圣节，是农业社会的重要宗教节庆，不适合举行选举。为了避免十一月一日刚好是星 期二，因此就规定第一个星期一之后的星期二，完全排 除于十一月一日举行选举的可能性。
但是现在已是二十一世纪，从前必须在星期二举行 选举的理由早已不复存在，为什么到今天美国还维持星 期二投票的传统呢？这大概就与美国人的保守心态有关 ，总觉得祖先留下来的传统，如非滞碍难行，能保留的 就尽量保留。
其实，不只美国大选继续在星期二举行，民主和共 和两党的党内提名初选，重要选举也多安排在星期二， 因此才会有所有的“超级星期二”和“迷你星期二”。
不过一个叫“为什么星期二”的民间团体，多年来 热心推动将总统大选日期改为星期六的运动。他们认为 ，美国近代大选投票率都在百分之五十到百分之五十五 之间，成为全球最低投票率的民主国家之一，主要原因 之一就是选举日定在星期二。
事实上，现任联邦众议员伊兹瑞尔（民主党、纽约 州）和联邦参议员柯尔（民主党、威斯康辛州）已分别在众院和参院提案，要求将大选日期从星期二改到星期 六。但国会议员们对这项提案，似乎没有太大兴趣。
