【新唐人2009年2月12日讯】（大纪元记者叶恩婕编译报导）美国国家航空暨太空总署（NASA）今天表示，两颗通讯卫星在地球轨道相撞。这是两颗外型完整的太空飞行器首次发生对撞。
本周二，两颗大型通讯卫星在西伯利亚上方约500英里(805公里)的太空相撞，产生两片巨大的碎片云，或将对国际太空站造成轻微威胁。美国太空总署(NASA)表示，需要几周的时间调查相撞的程度及影响。而愈来愈多的太空垃圾，也成为太空梭的重大威胁。
NASA表示，由于太空站位于相撞地点270英里(435公里)之下，对于太空站及其3位太空人的威胁程度很低。对于即将在2月22日发射的太空梭及7位太空人，也应该不会造成任何危险，NASA将在未来几天续作评估。
相撞的两颗大型卫星分别是美国于1997年发射的商业铱卫星(Iridium)，以及俄罗斯于1993年发射，据信已不再运作的卫星。休士顿强生太空中心 (Johnson Space Center)的轨道残骸科学家马特尼(Mark Matney)说：“俄罗斯卫星失去控制。”“我们知道最终将会发生。”
由于铱卫星约重1235磅(560公斤)，俄罗斯卫星重达一吨，彼此相撞产生了巨大的碎片云，残骸碎片的大小及数量仍在计算中，也许会高达数百片。NASA表示，太空物体相撞有四起前例，但大多十分轻微，多是小型卫星或失效火箭相撞。
一般来说，大部分通讯卫星的轨道较高，也不会两两相对移动，因此发生碰撞的概率极低。但铱卫星不同，它的轨道低，移动速度也很快。
铱卫星所属的Iridium Holdings LLC发言人迄今没有评论。该公司拥有65个运作中的卫星，用以连结无线手提电话及手机，有超过30万用户，其中美国国防部是最大的客户。
据美国太空监控网路(U.S. Space Surveillance Network)的追踪，今年初，约有1万7千个人为残骸绕着地球运行。近年来由于老旧卫星的废弃分解，太空垃圾不断增加，已成为太空梭的最大威胁，危险程度甚至超过太空梭发射与返回地球的时刻。NASA必须定期与美国太空监控网路联系，以确保太空站能避开与越界的太空垃圾。
马特尼表示，未来数十年中，太空相撞的议题将更形重要。
