美经济何时触底?数据显示还早得很

【新唐人2009年3月9日讯】(中央社记者刘坤原华盛顿特稿)乐观人士预期,经济最好的情况如果发生,今年底就可停止衰退,明年可望开始复苏。不过多项数据显示,最好情况发生的可能性不大。在欧巴马总统任期结束前能复苏就已不错。

因应金融危机,前总统布希在下台前做了两件事情,一是在去年2月促使国会通过1700亿元第一波刺激经济方案,对1亿3000万美国人退税。依缴税额多寡,个人最多获退税600美元,夫妻获退1200美元,抚养小孩每位再退300美元。

美国人民于4月间收到退税。布希信誓旦旦,强调人民拿退税的钱去消费的效应,半年内就可以显现出来。结果,经济不但未见好转,反而从减缓变成衰退萧条。1700亿美元退税,有如肉包子打狗,有去无回。

布希做的第二件事情是,促使国会10月初通过7000亿美元纾困方案。不过国会只同意布希在下台前动用一半,即3500亿美元。

布希表示,7000亿美元纾困款主要将用在金融机构股权,确保银行正常营运,并继续对业者、屋主及消费者提供贷款。

欧巴马上任前一周,国会授权政府动用另一半纾困金3500亿美元,使欧巴马一上台即可继续对银行纾困。

不过,美国的金融黑洞深不见底,前后几千亿美元丢进去,似乎连回声都没听到。

美国联邦储蓄保险公司(FDIC)公布的最新数据显示,今年前两个月,美国已有16家银行关门。比起去年全年25家,及前年只有3家,这是令人惊心的数字。

另有252家已被列为有倒闭危机的观察名单。比起2007年全年有76家被列入观察名单,可看出美国金融体质快速恶化的程度。

由于欧巴马政府对25万美元以下存款户做出保证,使得FDIC的保险基金日益缩水,目前只剩下190亿美元,为1993年金融危机以来的新低点。

为确保保险基金的正常运作,FDIC宣布从今年2月27日起将银行存款保险费一下子提高6倍多。银行每10亿美元存款的保险费,从去年的50万美元,调高到320万美元。

银行业者对FDIC的决定哗然,认为这等于是华尔街犯错,却记8300家银行的过。FDIC则表示,为了确保银行体系的健康,别无其他选择。

业者估计,银行每增加1美元的存款保险支出,就必须减少12美元的贷款。银行当然不会自行吸收这项额外负担。于是手续费大幅调高,利率降低,信贷进一步紧缩。

因此,本来就已困难重重的银行贷款,雪上加霜,报载连高收入的医生申请房贷也被拒绝,与政府金融纾困本意背道而驰。

企业贷不到款,只好停止投资,并削减支出。商务部统计显示,美国企业界去年最后一季在设备和软体的投资,比去年同期底遽减28.8%。

企业减少支出的另一个办法就是裁员。美国劳工部最新统计数字显示,今年二月份有65万1000人失去工作,失业率冲上8.1%,比元月份遽增0.5个百分点,创下25 年来的新高。

总计过去6个月已有330万人失去工作。至2月底为止,美国全国有1250万人失业。这是1940年开始进行失业调查以来的最高纪录。

联邦准备理事会(Fed)原先预测,美国失业率今年可望维持在9%以下。如今由于信贷紧缩与支出削减恶性循环,悲观人士担心,不但9%可能不保,二位数失业率可能提前到来。

老百姓失业又贷款无门,付不出小孩学费,缴不起房屋贷款。而房贷申请不易,导致房屋交易量遽减,部分地区房价已从最高峰下跌5成。屋主卖了房子还不足以偿还贷款,干脆让银行查封法拍。

于是房屋查封像传染病般快速蔓延。房贷银行业者协会(Mortgage Bankers Association)最新统计数字显示,去年美国全国有12%的屋主,约540万户,至少一个月迟缴房贷遭警告,或房屋已遭查封。

换言之,美国每8位屋主中,就有一位屋主已经被查封或正面临被查封的危机。

而消费者贷款无门,开始精打细算。受影响最显着的是汽车业。公司及一般大众暂时不换新车,初次买车者则改买二手车。汽车业者濒临破产。

最新统计显示,通用汽车(General Motors)2月份销售量比去年同期下降53%;福特(Ford)下降48%;克莱斯勒(Chrysler)下降44%。

通用汽车和克莱斯勒去年向政府借贷的174亿美元纾困贷款,显然未达成起死回生的效果。最近通用汽车又要求政府追加纾困。国会已传出让它宣告破产的声音。

全美第二大电子零售商、全国分店达560家的Circuit City,因经营不善,向法院声请破产,却找不到买主接手,已从8日起关门大吉。3万4000多名员工加入失业行列。

Circuit City的主要销售对象是年轻人。连年轻人都克制不买电脑软体,一叶可知秋。

百业萧条,股市跌跌不休,3月初道琼工业指数已跌到12年来的新低。

不过欧巴马向民众信心喊话,说如果有长远眼光,现在是股市进场最佳时机。

欧巴马当然不是无的放矢。他上任之初获得国会支持,通过7870亿振兴经济方案。这次他不是把钱拿去救华尔街,而且直接投入多项全国性建设,包括在全国修建道路桥梁、改建校舍、发展替代能源、医院病历电脑化等。希望扩大内需,以两年内制造350万个就业机会为目标。

不过经过退税、华尔街纾困及汽车纾困等猛药强攻,都未见经济有受到“刺激”,连串数据又令人看了头皮发麻。尽管欧巴马认为春燕已经不远,但绝大多数民众恐怕宁愿相信,真正寒冬还未来临。

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