哈勃拍摄壮观“宇宙巨眼”

【新唐人2009年5月12日讯】美国宇航局10日发布,哈勃太空望远镜上的广角摄像仪和行星2号摄像仪拍摄到最新一组图片,其中一张图片清晰地展现了一个酷似“宇宙巨眼”的行星状星云。此一亮丽星云实际上是由彩色气体和灰尘构成的行星状星云。这张图片是哈勃望远镜接受维修之前拍摄的最后图片。

美国太空网报导,这张图片显示的是行星状星云科胡特克4-55(简称K4-55),看上去如同在宇宙空间中一只巨大的眼睛。此图片中可以看出,一个明亮的内环被一个两极结构环绕着,整个系统被暗淡的红光环包裹着,通过发亮的氦气可以看到行星状星云的喷射物。天文学家称,这种多层外壳结构在行星状星云中并不常见。

据悉,哈勃望远镜的广角摄像仪和行星2号摄像仪大小像平台式钢琴,于1993年安装替换最初的广角摄像仪和行星摄像仪,该摄像仪服役16年来拍摄了许多壮观精美、富有天文学研究意义的图片。

NASA将为哈勃动“终极手术”

哈勃望远镜于1990年4月25日被送入太空,近20年来向地球传送了超过75万张珍贵的天文图片和大量来自宇宙深处的数据。

近年来,哈勃望远镜故障不断,而维修的代价过高,美国宇航局曾决定放弃。但由于哈勃望远镜在太空中的声望极高,各国科学家均呼吁让它在太空中多停留几年。

美国宇航局(NASA)计划当地时间5月11日发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机,准备为年久失修的哈勃太空望远镜做最后一次“太空手术”。届时,宇航员将安装第三代广角摄像仪以取代先前的第二代摄像仪,并进行其他组件的升级和安装任务。

据报导,“亚特兰蒂斯”号的飞行任务期为11天。宇航员将进行5次太空行走,对哈勃望远镜进行维护。美国宇航局将为这次行动花费近8亿美元。

美国宇航局官员表示,通过修复,哈勃太空望远镜的工作寿命有望延长至2014年。如果修复成功,哈勃望远镜的功能将比1990年刚发射时强90倍。

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