【新唐人2009年5月14日讯】(中央社记者黄贞贞伦敦特稿)英国国会议员浮滥报公账风波愈演愈烈,主要政党全都涉入,迫使首相布朗与保守党党魁卡麦隆公开道歉,并进行制度改革,这宗政坛丑闻重创民众对国会的信心,使民主政治蒙羞。
根据国会下议院规定,为方便选区不在伦敦市的议员在国会开议期间问政,议员可以在伦敦有第二个住处,被议员选为第二个住处的房子,可以申报房租津贴、房贷利息支出、水电费、家俱、房舍用品等相关费用,最高额度约2万4222英镑,另外还有交通费补助等。
国会议员原本坚拒公布申报公账的细目,直到最近高等法院判决,所有议员申报公账的单据必须在7月全部公布,国会官员才着手准备数百万张的单据。
“每日电讯报”(The Daily Telegraph)提前获得收据内容,以符合社会公众利益为由,上周陆续公布细节,从执政的工党、保守党到自由民主党,国会议员光怪陆离报账项目,贪婪自肥的无耻行径才终于曝光。
议员报账项目究竟有多荒唐?包括售价1.5英镑的制冰盘、一条59便士的巧克力、一条67便士的饼干、马冀肥料、红酒、狗食、马桶盖、卫生纸、灯泡、鸡毛毯子、游泳池清洁费、私用网球场水管修理费、花园壕沟清洁费,几乎可以说是“无帐不报”。
最新报导甚至指出,前工党农业部副部长莫莱(Elliot Morley)竟然在房贷悉数缴清后,申报1.6万英镑的房贷利息补助,律师警告他可能触犯诈欺罪。
弊案爆发伊始,首相布朗(Gordon Brown)与涉及的内阁官员和议员,不但没有道歉反省,还坚持自己报账符合规定,归咎制度有缺陷,直到舆论严厉炮轰,民意沸腾,布朗才公开道歉,主张进行制度改革。
英国经济正陷入第二次世界大战以来最严重的衰退,自去年耶诞节以来,24.4万人失业,总失业人数达222万人,失业率冲上7.1%,许多民众为生活难以为继而挣扎,本应为民喉舌的国会议员却利用各种名目自肥,无怪乎滥报公账的新闻公布后,民众痛骂议员“恶心、无耻、卑鄙至极”,国会殿堂成为民主政治的笑柄。
一名失业良久的民众说,“早知道当议员有这么多油水,我自己就去竞选了”。
相对于布朗缓慢被动的危机处理,保守党党魁卡麦隆(David Cameron)明快果决许多,他在获知部分党内议员不当报公账后,十分震怒,要求涉案议员立即缴回补助款,否则开除党籍,许多人担心政治生涯就此划下句点,同意缴回补助款,工党议员也陆续跟进,但他们破坏制度对国会公信力造成的重创,恐非短时间能修复。
三大政党目前都有改革议员第二个住所补助制度的共识,但方式仍有不同,布朗主张由独立查核单位检视议员过去4年的报账单据,不当报账的议员必须缴回补助款,并可能被处分;但卡麦隆认为这个方法缓不济急,未来应将所有议员报账资料同步在网路上公开,提高透明度,同时减少国会议员的席次,降低国家的政治成本。
诚如卡麦隆所言,议员浮滥报账不是法律问题,而是道德问题;国会议员制定法律,本应知法守法,但却知法玩法,民主政治的高道德标准被践踏,写下令人遗憾的黑暗一页。