泰国举办象球大赛

【新唐人2010年3月24日讯】星期三，一年一度的“象球”大赛（三月二十四日）在泰国清迈举行，来自美国、英国、德国等十五个国家的选手在此一展身手。

这项大赛以十二支队伍组成的传统舞蹈游行作为开场，他们骑着大象，并且挥舞着国旗。尽管真正的马球非常刺激，但步调慢的象球更加平易近人。

泰国像球协会发起人兼总裁史达福（Christopher Stafford）表示：“马的速度很快，但我看来，象球需要更多技巧，这让它变得非常有趣。象球不只男生可以玩，女生、小孩也可以玩，甚至还有专属的冠军赛。所以，很多人认为这是适合大家入门的游戏，你不用是专家才能玩。”

比赛对大象的高度、体重、性别都没有限制，但大多数都使用年轻的象，约十五岁左右。

协会表示，有些大象是在曼谷街上被遗弃的，通常人们拿它们来娱乐观光客。

每队有三名球员，使用的是正常尺寸的马球。规则和马球类似，最重要的也是操作动物。如果大象档在门柱前，或是用鼻子卷球就犯规了，对方可以罚自由球。象夫，也就是所谓的骑大象的人，要帮助球员控制大象，一队不能同时有两只大象占住半场。

国王力量队的队长汤姆（Tom Claytor）表示：“我们很兴奋，因为象球，没有人知道谁是赢家。两边都很有机会，因为太多影响因素了。”

世界象球大赛每年都在尼泊尔举办，泰国大赛是从2001年开办，相对规模较小。

这项比赛的收益会捐助给泰国的大象改善它们的生活福利，大象是泰国的代表，估计当地有三千六百头大象，一千五百头是野生的，目前正遭逢生存危机。