【新唐人2012年8月6日讯】（中央社加州巴沙迪纳6日综合外电报导）美国国家航空暨太空总署（NASA）以钜资打造的火星科学实验室“好奇号”（Curiosity）已顺利登陆火星，以下简介这趟探索任务，包括目标和重要工具。
●任务：
研究火星赤道附近的盖尔陨坑（Gale Crater），找寻生命可能曾经存在的迹象，以及火星过去或现在是否存在可居住环境的线索。好奇号的设计可以在火星上活动1年，相当于地球上98个星期。
●发射：
好奇号由联合发射同盟（ULA）的擎天神五号541型火箭（Atlas V 541）搭载，于2011年11月26日在佛罗里达州的卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空，前往火星的旅程费时约8.5个月，相当于254天。联合发射同盟是波音公司（Boeing）和洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）的合资事业。
●登陆：
NASA科学家在一段当红网路影片中，形容好奇号今天的着陆过程是“恐怖7分钟”。这是科学家首度使用以火箭为动力的空中起重机，让重型车辆登陆火星。
太空船进入火星大气层前10分钟，与搭载火箭燃料槽和天线的巡航舱分离。燃料槽和天线让太空船能正确朝火星前进、并与地球通讯。
随着进入火星大气层，太空船经历一段尖峰加热时期，之后张开降落伞，和防热罩分离，以火箭为动力的空中起重机展开，利用尼龙绳索将好奇号降落至地表，下降时速1.7英里。
●探测车：
绰号“好奇号”的6轮机械漫游车约汽车大小，造价25亿美元，重达约900公斤。好奇号的概念于2000年初次成形，之后由NASA在加州巴沙迪纳（Pasadena）的喷射推进实验室（JPL）研发。
●车上有10项科学调查工具：
一、桅杆照相机（MASTCAM），包含2台百万画速彩色照相机，有如好奇号的左眼和右眼，可以传回照片、影片和3D影像。
二、化学摄影机（CHEMCAM）结合能汽化岩石的雷射枪和望远镜，可以瞄准7公尺外的岩石，使岩石燃烧并分析出现的光线，辨识其中的化学成分。
三、α粒子X光光谱仪（APXS）位于好奇号的机械手臂上，可以辨识出岩石和土壤中的化学元素。
四、火星手持透镜成像仪（MAHLI）是位于好奇号手臂底端的彩色照相机，用来拍摄地面或大范围地区的特写镜头。
五、化学与矿物学仪器（CheMin）用X光衍射分析粉状岩石和土壤。
六、火星样本分析仪器（SAM）有3样工具，可寻找构成生命基石的碳化合物，检验其他对形成生命至关重要要素的化学状态，和搜寻火星变化的线索。
七、漫游车环境监视站（REMS）按日、按季节记录火星的天气变化。
八、辐射评估侦测器（RAD）监视来自太阳的高能原子和次原子粒子。若人类执行登陆火星任务，这些粒子可能对太空人造成危险。
九、中子反照率动态探测器（DAN）可以侦测好奇号底下50公分的地下水。
十、火星降落成像仪（MARDI）拍摄好奇号降落火星表面最后几分钟的全彩纪录影片，预料登陆数天内就会回传影像，但完整影片需费时较久。
●探索地点：
盖尔陨坑，宽96英里，包括1座高达3英里的山，形状像是宽广的山丘，6轮漫游车好奇号至少可以爬到半山腰。
