【新唐人2012年11月13日讯】（中央社美国军机12日路透电）美国国防部长潘内达（Leon Panetta）今天拒绝评论自己还会做多久，甚至开玩笑说，不排除再做一任，他说：“谁知道？”
五角大厦官员在热烈猜测潘内达可能在美国总统欧巴马胜选连任的几个月内退休，并开始玩起猜测继任者的游戏。
可能接替人选包括现任副部长卡特（Ashton Carter）与佛洛诺伊（Michele Flournoy）。佛洛诺伊原本是国防部主管政策的次长，今年稍早下台，如果由她出线，她将成为美国第1位女性国防部长。
潘内达已74岁，他告诉与他一同飞往澳洲访问的记者说：“在某个时间点，我想回到加州，这不是秘密。我的家在那里。”
不过，他也暗示，他离职的时间点可能跟国防预算等问题有关。自动削减赤字措施将于明年启动，国防经费将因此大减，这是欧巴马与国会试图避免的事。
潘内达也提到美军自阿富汗撤军，他说，五角大厦与白宫希望在接下来几个星期，决定有多少美军将在2014年之后留在阿富汗，也就是北大西洋公约组织（NATO）任务结束与大部分的美国作战部队归国之后。
潘内达说：“华府现在有很多国防议题的挑战。”他说：“我觉得总统跟我密切合作，确保我们能应付这些挑战。”（译者：中央社张晓雯）
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