【新唐人2012年12月05日讯】（中央社巴黎5日综合外电报导）研究人员今天发表报告说，英国古生物学家1930年代在坦尚尼亚挖到的恐龙化石，可能属于迄今发现年代最早的恐龙。
研究人员说，这些化石要不属于迄今发现年代最早的恐龙，就是这些恐龙的近亲。
科学家说，这些化石年代可溯及约2亿4300万年前的三叠纪中期，比先前出土的恐龙化石还早1000万年到1500万年。
他们还说，从化石也能推断这种谜样生物的出生地可能是盘古大陆。
根据他们的研究，这种传说中的恐龙“尼亚萨龙”（Nyasasaurus）身高约80公分，身长可到3公尺，尾巴可达1.5公尺长，体重可能在20到60公斤之间。
华盛顿大学的奈斯比特（Sterling Nesbitt）说：“如果这种新命名的帕林顿尼亚萨龙不是最古早的恐龙，它就是目前发现最古早恐龙的近亲。”
“尼亚萨龙”之名，是结合现在称为马拉威湖（Lake Malawi）的尼亚萨湖（Lake Nyasa），以及剑桥大学古生物学家帕林顿（Rex Parrington）而来。1930年代初期，帕林顿团队在坦尚尼亚南部鲁胡胡河谷（Ruhuhu Valley）的沉积岩中，挖掘出6块脊椎与1块上臂骨。
报告作者说，化石从坦尚尼亚出土，支持恐龙是从超级大陆“盘古大陆”南部演化的理论。
“盘古大陆”是指地球版块尚未分裂形成各大洲前的超级大陆。盘古大陆南部包括非洲、澳洲、南美与南极洲。
数十年来，这些尼亚萨龙化石长期遭到忽视，从未正式列入记载。
直至今日，靠着现代扫描技术，比对收藏在伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum）的样本，以及开普敦南非博物馆（South African Museum）的另两块尼亚萨龙化石，才证明帕林顿发现的化石有多重要。
帕林顿的发现之所以特殊，是因为这些化石与恐龙骸骨的许多重要特色相同，从上面的微量细胞组织也能看出此种生物生长速度快，这同样也是恐龙的特色。
横跨2亿5200万年前至2亿100万年前的三叠纪，不只有恐龙制霸，乌龟、青蛙、蜥蜴与哺乳动物开始出现。
如果今天发表的新研究正确无误，恐龙对生物界的主宰可能比过去想像的更为成功。（译者：中央社郑诗韵）
