【新唐人2013年1月8日讯】(新唐人记者韦青一综合报导)苹果公司已向美国联邦巡回上诉法院提交了新文件,申请法院全席审理其与三星的专利侵权案。但法律界人士认为,由于理由不充分,苹果很难说服该法院启动这一程序。
申请全席审理
苹果要求联邦巡回上诉法院,重审该法院3名法官在去年10月作出的一项裁决。这一裁决驳回了苹果要求在2014年3月正式审理之前,对三星智能手机Galaxy Nexus实施禁售的请求。
在这项裁决中,联邦巡回上诉法院无形中抬高了对基于功能型手机专利设计的产品的禁售门槛。该裁决十分有利于三星,因为它可以一边继续在美国销售产品,一边与苹果在全世界就智能手机技术展开专利大战。
联邦巡回上诉法院共有9名法官组成,苹果希望该法院可以全席审理(en banc,即全体法官出庭)此案,推翻去年10月的裁决。但路透社援引法律专家的话说,此案所涉及的法律问题争议程度并不大,所以该法院可能不会启动全席审理程序。
而且,驳回苹果请求的3名法官是一致通过了这一裁决的,而联邦巡回上诉法院往往只有在之前裁决出现分歧时,才会全席审理一个案件。
“代理人战争”
这场专利纠纷被外界广泛解读为苹果与谷歌之间的“代理人战争”。三星Galaxy平板电脑和智能手机均采用谷歌Android操作系统,但苹果已故联合创始人乔布斯(Steve Jobs)生前曾将这款操作系统斥为“窃来的产品”。
实际上,谷歌寻求禁售苹果产品的努力也未获得太多进展。根据上周与美国联邦反垄断监管部门达成的一项协议,谷歌同意对借助庞大的专利组合,寻求禁售竞争对手产品的行动诉求进行限制。
三星将在本周递交法律文件,反对联邦巡回上诉法院全席审理Galaxy Nexus禁售案件。苹果的全席审理请求,如果想获得支持,则必须得到9名法官中5名的同意。苹果和三星发言人均拒绝对此发表评论。
在去年10月的裁决中,3位法官认为,苹果并未提供足够证据显示,其持有专利的搜索能力与iPhone销售之间存在“因果关系”,证明三星对苹果造成了伤害,从而无法证实禁售Galaxy Nexus的合理性。
美国地方法官露西·科赫(Lucy Koh)主持了三星与苹果在美专利案的大部分审理工作,她在去年12月份以三名法官的裁决为由,驳回了苹果要求对多款三星手机实施永久禁售的请求。苹果当时即表示将对这一裁决提起上诉。
缺乏第三方支持
一旦自家产品在美国遭遇大面积禁售,对三星的打击将是毁灭性的。苹果此前称,在三星2010年中至2012年在美国销售的设备中,有2270万台侵犯了苹果专利,销售收入达81.6亿美元。
美国宾夕法尼亚大学法学院教授波尔克·瓦格纳(R. Polk Wagner)说,苹果将很难说服联邦巡回法院重新审议产品禁售问题,因为相关法律讨论不在引起法院最新争议的话题之列。例如,根据法庭文件显示,没有任何一家独立团体向法院提出申请,声援苹果有关全席审理该案的请求。
相比之下,联邦巡回上诉法院去年曾同意对一起涉及软件专利侵权的案件进行全席审理,但软件专利是当前知识产权领域的一个热点话题。在此案中,3名法官在判决上存在分歧,最终多个独立团体提出申请,要求展开全席审理,联邦巡回上诉法院已口头答应在今年2月再审此案。
根据圣克拉拉大学法学院教授科琳·简(Colleen Chien)在2010年所作的一项研究,如果第三方提出了申请,联邦巡回上诉法院同意启动全席审理的概率一下子便猛增了七倍。这项研究对长达20年联邦巡回上诉法院的案例进行了全面分析。
面临漫长等待
法律界人士表示,虽然苹果面临许多困难,但说服法院同意全席审理并非不可能完成的任务。专家认为,联邦巡回上诉法院的多位法官都倾向于支持专利案原告方的诉求,因为他们认为禁售是保护专利权的重要工具,这其中就包括首席法官洛达尔·拉德(Randall Rader) ,他不是去年10月驳回苹果请求的3名法官之一。
如果在联邦巡回法院的努力以失败告终,那么苹果还可以上诉至美国最高法院,请求其做出最终的裁决。但瓦格纳教授认为,根据近年来的情况,对于那些寻求禁售产品的专利案原告方来说,他们在美国最高法院遭遇的阻力会更大,表明该法院可能不愿意审理此类案件。
对于苹果提交全席审理的申请,瓦格纳表示:“如果现在他们的请求遭到拒绝,那么可能很长一段时间内都不会得到一个圆满的答复。”