狄更斯踢铁板 名校生难辨名著

【新唐人2013年03月24日讯】(中央社台北24日电)1位是享誉全球的大文豪狄更斯,另1人是因文字拙劣被称为“史上最差作者”的小说家,但大家分得出两者差异吗?最新发表的美国研究显示,其实只有4成8的人分得出来,概率比抛铜板还低。

英国“每日邮报”报导,加州大学学者辛金(Mikhail Simkin)从查尔斯.狄更斯(Charles Dickens)和同属维多利亚时期的小说家布尔沃-李顿(Edward Bulwer-Lytton)的作品中抽出12段,请包括英国知名学府剑桥与牛津大学、以及美国哈佛与耶鲁大学学生在内的9461人分辨。

辛金团队将名为“好文与否?”(Great Prose OrNot?)的问题放在网路上,请全世界的人都来猜猜,这12段文字哪些出自狄更斯、哪些是布尔沃-李顿的作品,并在最新一期“量化语言学期刊”(Journal of Quantitative Linguistics)发表实验成果。

选出的片段来自狄更斯名著“孤星血泪”(Great Expectations)、“块肉余生录”(David Copperfield),以及布尔沃-李顿的“Eugene Aram”与“保罗.克里福德”(Paul Clifford)等。

让人讶异的是,参与实验者答对率仅4成8,就算仅计算76名牛津、剑桥、哈佛、耶鲁等常春藤名校学生,正确率也仅有5成。

整体而言,布尔沃-李顿作品被勾选为狄更斯的概率有5成2,狄更斯作品被正确勾选出的概率仅4成8。

狄更斯是维多利亚时代的大文豪,作品历久不衰,部分巨著直至今日仍被视为英国文学史上最伟大的作品。记者出身的他在“孤雏泪”(Oliver Twist)、“小气财神”(A Christmas Carol)等名著中鲜明地描绘,成功塑造出让读者蔑视、怜悯或嘲笑的人物,许多人物的名字甚至深入现代英文,成为生活用语。

大狄更斯9岁的布尔沃-李顿出生于1803年,在剑桥大学受教育,虽然是政治家,曾做到殖民地事务大臣,不过他最爱的是写作,还因为着迷写作搞到婚姻破裂。然而,他的小说虽然受到当代欢迎,但禁不起时间考验。

布尔沃-李顿1830年出版的作品“保罗.克里福德”中,有段与狄更斯“双城记”(A Tale of two Cities)知名开场白“这是最好的时代,也是最坏的时代”类似的句子:“这是个黑暗的夜晚,也是个山雨欲来的夜晚”(It was a dark and stormy night),不过这段话却被漫画“史奴比”的作家挖苦,成了狗狗主角史奴比最爱的一段文字。

美国圣荷西州立大学还以此举办了布尔沃-李顿最烂写作大赛,每年征求写得比这个更烂的小说开场白。

尽管狄更斯与布尔沃-李顿的文学评价有天壤之别,不过讽刺的是,两人死后都葬在西敏寺,墓穴相隔仅数公尺。(译者:中央社郑诗韵)

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