江西人周力堂学士，参加癸卯年乡试。这科的试题是“学而优则仕”。周力堂的文章写得十分深奥。房考官张某读不懂他的文章，大怒，将试卷放到落榜的卷子堆里。
到了晚上，各房的考官都去睡觉，房考官张某忽然不断地说起胡话来，并且自己打自己的耳光说：“这样好的文章，你却看不懂，还厚着脸皮做房考官！”自骂、自打不停。
家人以为他精神错乱，急忙请来各房考官翻检张某批的卷子，他们看了周力堂的文章，也都不很理解其意，于是说：“试着把此文卷送上去，如何？”
担任主考官的礼部侍郎任兰枝，见了这份卷子后，惊异地说：“这真是奇文，所有的考卷中，没有比它更好的，可以定为第一名。”
当时，副主考官德公阅卷看得都倦了，趴在案上打瞌睡。任兰枝等他醒后，告诉他这份文卷的情况，德公问此卷编号是什么？
任兰枝答：“男字第三号。”
德公说：“用不着看了，确定为第一名吧。”
任兰枝问他是什么原因？他说：“我刚才睡得正熟，忽然见有金甲神来向我祝贺说：‘你的第三个儿子，中了第一名。’现在出现了‘男字第三号’卷子，岂不是应验了吗？正说明这张试卷是第一名。”说完，德公再看周力堂的考卷，也大加赞赏，于是定为第一名。
榜单填写后，大家问房考官张某刚刚为何说胡话，张一点也不知道怎么回事。
后来，周力堂官至福建巡抚，南河总督。惠民很多，政绩良好。
（据清代袁枚《子不语》） #
——摘编自正见网
（责任编辑：张信燕）
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