【新唐人北京时间2022年01月31日讯】“人们谈论漫长的COVID疫情，我担心的则是长时间的封锁。”唐纳德·布德罗谈到经济学家在COVID-19期间死寂般的默不作声和放弃经济逻辑。
在布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的成立大会上，我采访了乔治‧梅森大学经济学教授、美国经济研究所高级研究员唐纳德·布德罗（Donald Boudreaux）。
他说，在COVID-19流行中，大多数经济学家没有做好他们的工作，经济学和成本效益分析的基本规律被抛到了窗外。
“我真的害怕我们会长期地陷入困境。现在，政府知道只要能吓住我们，他们基本上就可以对我们为所欲为。”唐纳德·布德罗说：“为什么COVID的健康危害是唯一值得我们考虑的事情？我称之为COVID迷失综合症。”
杨杰凯：这里是《美国思想领袖》节目，我是杨杰凯（Jan Jekielek）。
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布德罗博士，很高兴您来到《美国思想领袖》节目。
布德罗：很高兴来到这里。
资源短缺 经济学告诉我们权衡利弊
杨杰凯：唐，你是一名经济学家，一直研究各种冠状病毒应对措施对美国经济的影响，我猜还不止这些。我先分享一件趣事，当我向认识的人解释我今天要采访谁时，他们说：“你怎么能就疫情问题采访一名经济学家呢？这听起来是不是有点没心没肺？现在是国家紧急状态，经济学家和疫情有什么关系？”您怎么看？
布德罗：首先，当人们这么说的时候，他们认为经济学是关于最大化个人或公司的利润，根本不是这样的。经济学告诉我们权衡利弊的重要性，人们不能在追求一种利益的同时，而不放弃其它利益，这是经济学提醒我们的第一件事。
如果抗击COVID疫情无需付出任何代价、如果我们无需放弃任何东西，那么，我们都同意，让我们毫无限制地去抗疫吧，但那不是我们所处的世界。经济学认为，我们生活在一个资源短缺的世界，用于抗击COVID的资源，或未用于我们人类所珍视的其它事物的资源，包括我们所珍视的其它医疗保健成果。此外，我们花时间抗击COVID，就没有时间花在其它事情上。
当我们抗击COVID疫情，或者认为我们通过给儿童戴口罩、关闭学校来抗击COVID时，经济学说：“人们得看看放弃了什么。”然而，（这样的措施）或许能会让COVID疫情得到某些缓解。
我是一名经济学家，我真的无法回答这个问题，疫情可能会得到一些缓解，但一个经济学家会说，这并不是免费的缓解，人们为此付出了代价。在过去21个月里，我所看到的是对这一事实的严重忽视，完全没有认识到缓解COVID疫情的策略、战略和措施是要付出代价的。
第一步就是要考虑到这一点，承认这一点，不要假装这些成本不存在，不要假装疫情缓解是免费的，不是的。如果抱着抗疫是免费的心态，或者人们一开始就假设，不管付出什么代价，理所当然都是值得的。每次进一步降低接触COVID的风险都是值得的，那么人们就忘记了缓解COVID的成本。
寻求缓解COVID疫情的措施越多 成本越高
在成本方面，我们寻求缓解COVID疫情的措施越多，成本就越高。在某个时刻，进一步缓解疫情的益处不再值得我们为此付出的代价，这是经济学给我们的讨论带来的第一个问题。
经济学在这一点上引出的第二件事是我们放弃的成本，不仅仅是金钱，还有放弃的收入，这对一些人来说是失去工作、企业的倒闭，这些都是悲剧，但还不止于此。
还有那些我们无法用金钱衡量的东西——社交、孩子们的学业、五岁的孩子在成长过程中看不到同学们的面孔，这是我们知道的非COVID的健康后果，人们已经指出了这点，这是无法否认的。癌症筛查被放弃了。他们当时把这叫做“大流行体重”——人们待在家里，不怎么运动，体重在增加，这对健康造成了危害。
为什么那些健康危害不值得我们考虑？为什么COVID的健康危害是唯一值得我们考虑的事情？经济学认为不应该这样，当我们追求任何目标到极致时，我们都会放弃很多。在我看来，我们正在追求COVID的极端目标，这意味着我们放弃了太多。
杨杰凯：好吧，我要继续这个话题。您实际提出的问题是，因为我知道您一直在思考它，在现实中，当需要考虑各种健康结果时，为什么对COVID的反应如此极端？例如，仅仅谈论（COVID的）健康后果。
布德罗：你提出了一个64万亿美元的问题。我不知道为什么人们会有这样的反应，我可以推测出为什么许多政治领导人会这样做，如果想把人吓得够呛，那就得找出一个怪物，然后说：“那个怪物会杀了你，唯一能从那个怪物手里救你的人就是我。”
如果一个政客能成功地做到这一点，显然这对政客来说很有用，政客获得了更多的权力，从而得到了更多的自由裁量权。我明白这点，这是非常现实的，我不认为我在愤世嫉俗，我只是对政治动机有现实的理解。
COVID被说成人类唯一风险 附带什么损害？
更困难的问题是，为什么那么多的普通男女让自己被吓到这种程度？为什么那么多普通男女让自己专注于一种风险？毫无疑问，COVID是一种风险，为什么只关注于一种风险，而转移了对降低该风险的成本的注意力？容许自己忽视过度关注COVID带来的非COVID的健康后果，我不知道为什么。
这就好像是2020年初，人类爆发了一种疾病，但不是SARS-CoV-2（新冠病毒）。人的大脑感染了某种疾病，导致了大脑重组，认为COVID是人类面临的唯一风险，或者是唯一值得防范的风险。当然，它不是唯一的。为什么人们容许自己相信这一点？我不明白，我不知道我们到底会不会明白，这对我来说很费解。
杨杰凯：让我们来看看一些附带损害。我遇到的事情是，自杀的念头明显增加，我还记得一些令人震惊的数字。当然，（疫情期间）没有做乳腺癌和前列腺癌的筛查，现在还不清楚这将有什么影响，但可以做一些非常令人信服的模型，坦率地说，显示出（付出的）成本相当惊人。
如果人们能够去医院或感觉自己可以去医院，这些疾病本可以很容易地预防，这些只是我能想到的几件事，你能想像出那个情形吗？
布德罗：嗯，我认为你想像的画面已经挺贴切了。我们越是过度关注COVID，用于其它医疗措施的资源就越少，花在其它医疗措施上的时间就越少。正因为如此，我们在这些方面的健康状况会更糟，就算我们在COVID方面取得了更好的健康结果。我也完全不清楚，我们是否在COVID方面得到更好的结果。
过度反应：COVID迷失综合症
但对我来说很清楚，你不可能在COVID方面获得更好的健康结果，而不在其它方面获得更糟的健康结果。因为对COVID的过度反应，人们被阻止，只好避开或推迟身体检查等其它健康措施和医疗程序。
这就像一个算术定律，如果你想花更多的时间去追求这个目标，那么你就会花更少的时间去追求那个目标。大家都记得，在COVID之前，我们被告知看医生有多么重要，预防性保健是最好的保健，这些公共服务信息到处都是，它们一直是生活的一部分。这种智慧怎么了？当COVID来袭时，它似乎被抛出了窗外。
就这么被打断了，就这样消失了。唯一重要的事情是抗击COVID，我称之为COVID迷失综合症。这不是专业性的疾病名称，是我自己的叫法，我所指的迷失症是指未能认识到为缓解、为降低感染COVID的风险是要付出代价的。
如果没有认识到这一点，就意味着人们生活在一个疯狂、离奇的现实中，唯一重要的事情就是避免感染COVID。这种想法非常危险，不仅对个人来说，对社会来说也是如此。
杨杰凯：我一直在想该怎么跟您说这件事。这种COVID迷失综合症影响到各类人，显然包括制定政策的人。
布德罗：影响非常大。
杨杰凯：通过与像您一样的所有隶属于布朗斯通的不同人士交谈，鉴于我对现行政策的影响的了解，很难想像（疫情）有什么出路，但从经济学的角度来看呢，显然这是您一直在思考的问题。
布德罗：在所有的经济学书籍中，我最喜欢的一本是1987年出版的非常经典的教科书，作者是经济学家和历史学家罗伯特·希格斯（Robert Higgs），书名是《危机与利维坦》（Crisis and Leviathan）。希格斯在这本书中探究美国历史上的所有危机，从建国到上世纪80年代中期——大部分是战争，但也包括经济危机。鲍勃·希格斯是一位非常著名和能干的经济历史学家。
政府和媒体为何渲染对COVID的恐惧？
他发现，每当发生危机时，有些危机比其它危机更真实，政府官员就会有动机去制造危机，因为危机能增加他们的权力。每当发生危机时，政府的权力就会扩大。通常他们会在危机后收缩一些，但他们永远不会放弃在危机中获得的所有权力，因此政府的权力逐渐增加。
我们现在感觉到了一种我有生以来从未见过的危机，整个COVID事件。人们四处走动，有时他们认为自己会在几秒钟内死于COVID，他们会因为COVID而倒毙，这让人们陷入这种心态，吓唬人们相信COVID比实际情况更危险，没有认识到COVID（的风险是因个体差异极大的），对老年人的危险性比对年轻人的大得多。
通过政府和媒体制造对COVID的恐惧，政府获得了权力，也许其中一些权力会被放弃。但如果鲍勃·希格斯是正确的，而且我没有理由相信他是错的、他的论点在今天不适用，我们将会把政府的权力提升到比没有COVID时更大的程度。
在我看来，政府在COVID之前就已经太过强大、庞大和具有侵入性，现在它变得更大了，我认为政府的规模、扩张和过度的权力，其中很大一部分将保留下来，创造一个糟糕的先例。当人们被吓到的时候，我不知道该如何摆脱这一切。
我真的很担心，即使在某些时候对COVID的恐惧会减少，但我们已经看到，用病原体的威胁来吓唬美国人——实际上是全人类——有多么容易。在接下来的几年里，将会出现另一种更致命的病原体，这是我从一些科学家的文章中读到的，我尊重他们的观点，当这种情况发生时，我担心同样的事情会再次发生。
到那时他们的叙事（narrative）将是，你实际上已经看到，“看，如果不是纽森州长和库莫州长的果断行动，在新泽西州和纽约州，甚至会死更多的人。所以现在有了新的病原体，COVID-24。我们还得做同样的事情。”已经开创了先例，当这些病原体之一出现时，人们似乎很愿意被媒体和政府吓得失魂落魄。
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（转自大纪元/责任编辑：李红）
