欧洲航天局发射太空望远镜 仔细观察系外行星

【新唐人北京时间2019年12月16日讯】科学家们早就知道宇宙充满了不可计量的外星世界,但是,我们的大多数探测工作仍集中太阳系的行星上;现在欧洲航天局借助功能更加强大的太空望远镜,很快就可以一窥太阳系外行星的真容了。

重达300公斤、耗资5000万欧元的宇宙飞船名为“描述太阳系外行星卫星”,计划于12月17日由联盟-FG号火箭从法属盖亚那的欧洲库鲁太空港发射升空。

这个望远镜将被送入距地球表面700公里的近地轨道。在那里,它的主要摄像镜头将总是指向地球的处于夜间一侧,这样它的太空视野就不会受到太阳光的干扰。

在1995年发现了第一颗系外行星的瑞士日内瓦天文台,研究人员希望望远镜能找到大量的数据宝藏。

日内瓦大学科学家大卫.艾伦莱西:“我们预计将在2020年3月下旬开始进行科学操作,从那时起,我们将收集真的科学的数据。”

他表示数据的研究初步结果可能将于明年夏天发布。

欧洲航天局表示,这项任务将试图找出有关系外行星的组成及其内部结构的更多信息。

日内瓦大学科学家大卫.艾伦莱西:“我们不想用它来发现更多的行星;不同的是,我们想更多地了解过去发现的行星。而我们将无法证明这个行星或那个行星是否适宜居住;我们要说的是,那里的行星基本上是什么组成的,由岩石,冰还是气体。”

新的太空望远镜将会仔细观察那些环绕恒星运转的已知系外行星。利用观测恒星亮度变化的凌日法,天文学家将使用得到的数据计算出这些系外行星的大小。研究还包括分析其中一些天体的大气,从而为研究不同系外行星的形成和演化提供至关重要的信息。

新望远镜将执行为期3年半的科学任务,在此期间,它将研究几百颗系外行星。这是欧航局致力于研究系外行星的第一个任务。

航天局表示,这一任务将给未来十年探索系外行星柏拉图(Plato)和阿里尔(Ariel)铺平道路。这些探索将有助于回答行星形成和生命出现的条件是什么等问题。

新唐人记者严枫、陈海月综合报导

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