NASA报喜! 机智号火星直升机再创飞行纪录

【新唐人北京时间2022年12月08日讯】美国宇航局12月7日报出喜讯,机智号火星直升机在执行第35次飞行中,飞行高度达到46英尺(14米),刷新了它之前缔造的世界纪录。

火星的大气密度只有地球的百分之一,所以飞行器在火星的大气层中要飞起来非常困难,需要升力足够大,同时飞行器体积小,重量轻。

机智号(Ingenuity)是12月3日执行的这次飞行任务。在空气稀薄的火星上,机智号在空中飞翔52秒,前进了50英尺(15米),之后稳定地落回崎岖不平的火星地面。

图为美国宇航局机智号火星直升机的全尺寸模型。(PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)

机智号的第34次飞行是在11月22日。当时这架体重4磅(1.8公斤)的直升机在空中飞行了18秒。

那次飞行之后,美国宇航局(NASA)的工程师给机智号进行了一次较大的软件升级,不仅提升了这架直升机的寿命,还提高了它的性能,其中包括着陆时,机智号可以辨识火星岩石表面的凸起,从而更加安全地着陆。

机智号自从2021年2月登陆火星之后,长期在那里执行勘测任务。这次软件升级之后,机智号计划探测地形更崎岖的未知世界,例如探测30亿年前火星上的流水冲刷出来的河谷和三角洲等。

图为美国宇航局毅力号火星车的概念图。(NASA via Getty Images)

目前,美国宇航局的毅力号火星车(Perseverance rover)正在火星收集各种有趣的样本。比如,它在12月2日和6日分别采集了两个不同风化层的沙子样本,这些样本中成分的差距有助科学家理解火星的历史。

毅力号火星车收集到的样本暂时不会送回地球,而是保存在指定的地点。等到2030年,美国宇航局执行火星样本返回地球任务时,再由飞行器携带它们回到地球。

(记者任浩编译报导/责任编辑:胡龙)

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