【新唐人2010年11月10日讯】（美国之音记者伯尔曼华盛顿报导）结核病每年导致近200万人死亡。科学家们研制出一种新的疫苗，这种疫苗将可以提高目前唯一一种结核病疫苗的有效性。研究人员表示，这种正处于试验阶段的疫苗甚至可以对抗一种有抗药性的结核病菌。
目前世界上唯一的结核病疫苗被称作BCG，发展中国家每年有大约1亿2千万亿婴幼儿接种这种疫苗。
但总部设在华盛顿州西雅图市的非营利组织传染病研究所的瑞亚.科勒表示，BCG存在一个问题：“BCG疫苗提供的免疫力在一段时间以后就会减弱。因此，小时候接种过BCG疫苗的人，到了青春期以后，疫苗所提供的免疫力就没那么好了。”
在一项被科勒形容为令人兴奋的研究中，她和她的同事们研制出一种肺结核强化疫苗。他们希望，这种疫苗可以延长BCG的有效性。在对豚鼠进行的试验中，幼年接种过BCG疫苗的豚鼠在注射新疫苗后，对结核病产生了终身免疫力。
这种加强疫苗内含结核菌的四种蛋白质。研究人员选择这四种蛋白质，是因为它们可以激活免疫机能来应对结核病。科勒说，这非常重要，因为结核菌有很多不同种类，但没有哪一种蛋白质能够对所有结核菌都有效。
她说，研究人员还发现了加强疫苗的另外一种功效，就是新疫苗能够对付那些抗生素无法发挥作用的结核菌：“目前有大约50个对多种药物产生抗药性的结核病病例。所以，研发一种能够专门应对这种疾病的疫苗，非常有意义。”
估计世界上有三分之一的人口感染了肺结核。肺结核由一种高度传染性细菌所导致。像普通感冒一样，结核菌通过空气传播，咳嗽和打喷嚏都可以传播结核菌。很多时候，人们并不知道自己感染了结核病，因为结核菌可能正处于潜伏期或者休眠期。但专家估计，5-10%的感染者的病情随时都可能急剧恶化。
医治活动期结核病通常需要同时两种或两种以上的药物，持续几个月。如果中途停药，最顽强的病菌没有被杀死，可能导致抗药性病例的发生。
科勒说，她希望加强疫苗的人体安全试验能够很快在美国展开，并随后在印度进行更大范围的试验：“我们的设想是，如果没有安全问题 – 根据我们的临床前试验数据，我们预计不会有任何安全问题出现 – 我们预计，我们将可以为年轻人接种新疫苗。”
介绍这种新型结核病加强疫苗的文章刊登在《科学─转化医学》杂志上。
