新的星际彗星正穿过太阳系 NASA:不会撞地球

【新唐人北京时间2025年07月04日讯】美国国家航空航天局(NASA)发现一个新的星际天体正穿过太阳系,这是迄今已知的第三个星际天体,很可能是最大的一个,已被归类为彗星。它正朝太阳系内部飞奔而来,但不会对地球构成威胁。

NASA在7月2日发布的新闻稿中指出,由该局资助、位于智利的小行星陆地撞击持续报警系统(Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System,ATLAS)巡天望远镜在7月1日首次报告发现一颗来自星际空间的彗星。

这颗星际彗星来自射手座(Sagittarius,又称人马座)方向,已被国际天文学联合会(International Astronomical Union)正式命名为3I/ATLAS。它目前距离地球约4.2亿英里(6.7亿公里)。

随后,世界各地的专业和业余天文学家搜寻了过去的望远镜资料,将3I/ATLAS的轨迹追溯到至少6月14日。自从该天体首次被发现以来,许多望远镜都通报了额外的观测结果。

3I/ATLAS正朝太阳系内部飞奔而来,将与地球保持至少1.6个天文单位(约1.5亿英里或2.4亿公里)的距离,所以不会对地球构成威胁。

这个彗星目前距离太阳约4.5个天文单位(约4.16亿英里或6.7亿公里)。它将于10月30日左右抵达近日点,距离太阳约1.4个天文单位(约1.3亿英里或2.1亿公里),刚好位于火星轨道内。

世界各地的天文学家正在研究3I/ATLAS的大小和物理特性。地面望远镜应该能观测它直到9月,之后它将经过太阳附近,无法观测。预计它将在12月初重新出现在太阳的另一侧,届时将有更多观测机会。

哈佛-史密松天体物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics,CfA)的天文学家麦克道尔(Jonathan McDowell)告诉法新社说,3I/ATLAS看起来有点模糊,这表明它主要由冰构成,而不是岩石。

欧洲太空总署(ESA)行星防御负责人莫伊斯尔(Richard Moissl)说:“它将深入太阳系,从火星轨道内侧经过,但不会撞击我们的邻近行星。”这意味着它不像一般彗星和小行星那样受太阳轨道的束缚。

莫伊斯尔指出,它的轨迹也“意味着它不是绕着我们的恒星运行,而是来自星际空间,然后再飞回那里。”

他补充说,目前3I/ATLAS的直径估计为10至20公里,这是迄今为止探测到的最大星际天体。但如果该物体是由冰构成的,它的尺寸可能会比较小,因为冰会反射比较多的光线。

人类迄今只观测到三个星际天体。实际上可能还有更多来自星际的访客曾穿过太阳系,只是没被发现。第一个观测到的星际天体为2017年发现的斥候星(Oumuamua),第二个是2019年发现的2I/鲍里索夫彗星(2I/Borisov)。斥候星既不是小行星,也不是彗星,暂时被归类为不明飞行物。

这些星际访客为科学家提供了研究太阳系外物质的难得机会。

英国中央兰开夏大学(University of Central Lancashire)的天文学家诺里斯(Mark Norris)举例说,如果我们在这样的天体上探测到氨基酸等生命前体,就能“更加确信其它恒星系统中也存在生命条件。”

(转自大纪元/责任编辑:叶萍)

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