古罗马大瘟疫中，基督徒无恨无畏，向世人传播福音，让世人看到了希望、帮助人们回归正途。
当历史在今天改头换面地重演时，人们是否也应该反思一下：瘟疫为什么会发生？人应该如何自救？
基督徒殉难
耶稣降世传道后，一直为罗马政府及犹太教所不容，耶稣殉道后，他的弟子门徒继续传道。
64年，尼禄将罗马城纵火一案嫁祸给基督徒，借机抓捕大量基督徒。
尼禄说，“基督徒是信仰新而有害的迷信的人。”于是大量谣言被编造出来，基督徒被诬蔑“杀婴嗜血”、“狂饮”、“乱伦”等等，反基督情绪煽动了罗马民众，基督徒被仇视亵渎。在罗马日的欢呼喝采中，基督徒被蒙上兽皮投进竞技场，让狮子、老虎等野兽活活撕碎咬死，或者与干草捆在一起做成火炬，排在宫廷花园里，夜晚点燃供照明欣赏。
尼禄之后，罗马帝国的十位君王相继发动了对基督徒的惨烈迫害。
君王安东尼将信仰基督的政府官吏罚为奴隶或没收其家产，坚定的基督徒则被处死。当时殉道者的尸首满布街头，被肢解后焚烧，骨灰散入河中灭迹。安东尼执政五年之后，史称“安东尼瘟疫”的大瘟疫降临。
公元250年，君王德西乌斯敕令基督徒必须在选定的“反悔日”放弃信仰，否则将被监禁坐牢或处死。很多女信徒甚至被逼在信仰和自己的贞洁之间做出选择。德西乌斯即位两年即战死， 250年，西普里安瘟疫降临。
公元303年，君王戴克里先要求所有公民信奉罗马教，《圣经》被收缴、教士被屠杀，戴克里先假法律之名迫害基督徒。教父希彼廉因拒绝放弃信仰，被法庭以“私自纠集犯罪集团”、“敌视罗马教诸神”的罪名判处斩首。公元312年冬，罗马帝国西部爆发瘟疫。
君王多米田要求民众在他生前就要奉他为神，以“我们的主和神”称呼他。基督徒不肯称他为神，遭到疯狂迫害，大批基督徒被杀或被流放。使徒约翰被丢进烧热的油锅而殉难。多米田在位的最后几年，因惧怕自己被推翻，曾下令以“不信诸神”的罪名审判信奉基督的贵族。
很多坚定的基督徒视死如归，即使被投进烈火，他们也没有呻吟，在熊熊烈火中，他们仍然赞颂他们的神。
殉道者的坚定、喜乐和宽仁，使人见证了神性的力量，让罗马人震撼。殉道者的血成了教会的种籽，结出百倍的收成。
传道显神迹
无数的罗马官吏、狱卒、刽子手和普通民众，都在有意无意中参与了对基督徒的迫害。但在被打压、逼迫、酷刑折磨中，基督徒没有嫉恨那些曾告发、抓捕审判、憎恨亵渎他们的罗马人，基督徒以爱人如爱己的仁慈宽容，坚持传播正信，救赎世人，神迹频现。
基督弟子曾被基督赋予了超自然的能力，他们一边四处传扬基督信仰，一边以神赐予的神通，为百姓驱魔赶鬼，祛除疾病，证实他们所传的道。
福音书中记载了当时的20件神迹，其中四件是基督徒帮人驱逐污鬼、两件实例是基督徒使死者神奇复生、有十一件是基督徒治愈病患及残疾者的实例。
基督徒常常为病患祷告，君王瑟维拉斯登基不久后生病，就是经过基督徒为他祷告而痊愈的。人们渐渐折服于这种超越人的力量，追随基督信仰者越来越多。虽然政府不允许，但到处都有基督徒的聚会，从耶路撒冷到雅典和罗马，许多人归信了基督。
瘟疫中 罗马人求拜诸神无效
频繁爆发的大瘟疫，使罗马人惶恐迷惑。无助的人们去求各路神灵保护。当时古罗马城里，供奉着五花八门的各种民族的神。
罗马人向众神的代言人祭司发问，为什么众神会降如此大灾？祭司自己也说不清，而且，许多祭司与官宦富人一起，都逃离了瘟疫流行之地。
他们向阿波罗、埃斯科拉庇俄斯（罗马医神）、密涅瓦（罗马主神之一）等众神求拜，甚至还向土耳其女神、古埃及女神等外国神求救，但这些神灵也未能给他们提供任何救助。
他们向医生求救也无济于事，因为这瘟疫本就无药可医，许多医护人员也在瘟疫中死去，有的也逃离了疫区。
他们向医治灵魂的哲学家求救。哲学家们感叹社会腐朽、美德丧失，却无法给他们以合理的解释及应对。
总之，人们求拜了各种神、用尽了人类的智慧谋略，都没有找到解决之道。很多罗马人疑惑了：神真的存在？为什么神眼看他们毁灭，不护佑他们免于灾祸？
无惧瘟疫传播福音 救助世人
迫害不能阻止基督徒传播福音，大瘟疫也不能。
基督徒告诉世人，瘟疫肆虐不意味着神不存在，相反，瘟疫恰恰证明神以公义掌管着世界。瘟疫是罗马人迫害正信的天谴，人只有悔改才能得救赎。基督徒教世人祷告，请求神收回天谴，赦免罗马人的罪。
基督徒告诉人们，人死并不会真的消失，还会复生，真诚改悔的人还会升入天堂。这是罗马人在其它宗教中都没有听到过的福音，绝望的人明白了今生和来世的意义，懂得了生命的方向，即使面对死亡，也能不惊不惧。
大瘟疫期间，生死关头，人性中的自私也显露出来，哄抢、掠夺、贪占的现象层出不穷。有怕死的人只求自保，把染瘟疫者驱逐出门，甚至亲人也弃之不顾；有的人还没死，就被抛在路边。
而真正的基督徒不但不抢掠贪占，也毫不畏避瘟疫，他们心态安然，相信一切都在神的掌控中。他们不仅照顾他们的亲人，也照顾别人家的亲人。他们走上疫区街头，以殉道的精神，奋不顾身游走于人群中，传播福音，探望照顾病弱，为他们提供食物，耐心为他们喂饭；基督徒为人们祷告，求主帮助，加添其力量，使其痊愈康复；基督徒还帮助掩埋尸体，甚至拿出自己仅有的物品，为死者安排相对体面的丧葬。
基督徒兄弟般的平等与博爱，使孤独绝望的人感受到温暖的慰籍。很多被病痛折磨的罗马人因忏悔和祈祷而病愈，这使他们深信基督徒，崇拜基督，在瘟疫中，基督的追随者日益增多。
在北非，西普里安瘟疫肆虐的高峰期，西普里安的主教和教士们每天为多达200～300人洗礼。
治病救人、捐赠和济贫等，后来成为基督教教义的主要义务。教会救助范围不断扩大，到3世纪中期，分散的基督教社团发展为固定的教会，教会收入的四分之一用以扶助贫弱、鳏寡孤独及埋葬病死的陌生人和穷人。
基督徒挽救了古罗马的道德危机
罗马教要求人遵守神的律法与人间的律法，但大多数罗马人的信仰早已沦为形式。整个社会奢靡堕落，各种背离道德的时俗淫风，包括通奸乱伦等非常普遍，古罗马的道德与信仰陷入了全面危机。
真正的基督徒崇尚洁净自律的生活，这与当时的社会氛围形成强烈反差。基督教义明确禁止通奸、乱伦等性乱，远离罪恶、信守圣洁、仁爱、和平、公义，基督徒们彼此相亲相爱，亲如一家。
出于仁慈，基督徒拒绝到竞技场观看肉搏战，还将自己的奴隶无条件释放，最初这些做法曾使维护罗马教的人产生嫉恨不满。
但真正的基督徒的言行，渐渐改变了罗马人的偏见，罗马人终于明白，过去是受谎言蒙蔽而误解了基督徒。大量古罗马人放弃根深蒂固的罗马教，转而改信基督，社会道德也日渐回升。
正信已经深入人心，基督徒被视作闪光的精金。罗马君王戴克里先时代，对基督徒迫害不止，但很多命令都被暗中抵制，很多罗马人冒着危险保护基督徒，藏匿他们。连戴克里先的妻子及一些侍从都改信了基督。
两年后，戴克里先因身体出现问题退位，继任的君王加列留斯把迫害推向高潮。但不久，加列留斯就得了怪病，下体感染化脓后，长出巨大的肿瘤，身体完全走形，上身瘦得皮包骨头，下身俨然肿涨成一个大脓包，蛆虫从里至外吞食着他，整个人几乎都腐烂了。
311年，被痛不欲生的怪病折磨一年后，加列留斯醒悟过来，明白自己是因迫害正信而遭了报应，他呼喊着上帝，虔诚地忏悔。在病床上，加列留斯发布诏书，在他的东罗马辖区内，取消对基督徒的禁令，停止所有对基督徒的迫害，自己皈依了基督教。几天后，加列留斯解脱了病痛，轻松离世。
313年，笃信基督的君士坦丁和李锡尼一起颁布米兰敕令，终结了历时三个多世纪的迫害，基督信仰从此合法化。君士坦丁感到自己需要赎罪，临终前，成为第一个受洗的罗马君王。但其个人的功德，远不能抵偿古罗马几百来年迫害正信的罪恶。
393年，皇帝狄奥多西一世颁布法律，确立了基督教的正统地位，从此，作为罗马帝国的正统信仰，基督教迅速发展，遍布了欧洲。
当时的真正的基督徒传播的福音，对在大瘟疫中苦苦挣扎的古罗马人来说，犹如无边长夜中突然出现的一缕曙光，将希望带给了绝望中的世人。作为神的使者，古罗马真正的基督徒们，无恨无畏，以坚定的对神的信念和对世人的宽仁，让人们见证了神的真实存在，帮助人们重拾对神的信仰、重回正途。
当历史在今天改头换面地重演时，人们是否也应该反思一下：瘟疫为什么会发生？人应该如何自救？@*#
参考资料：
塔西佗 《编年史》
爱德华‧吉本 《罗马帝国衰亡史》
罗德尼‧斯塔克 《基督教的兴起：一个社会学家对历史的再思》
弗雷德里克F卡特赖特 《疾病改变历史》
叶金 《人类瘟疫报告：非常时刻的人类生存之战》
王延庆 瘟疫与西罗马帝国的灭亡
杨罗栋 基督教在中古欧洲的贡献
点阅【历史上的瘟疫】系列文章。
（转自大纪元/责任编辑：李敏）
