美国与澳洲达成自由贸易协议

【新唐人】美国与澳洲在经历了最后三周的艰苦谈判后，于星期日（2月8日）签订了自由贸易协定。

美国与澳洲是两个亲密的盟邦， 也是两个主要农业竞争对手国。 协议的签订并未给澳洲糖业制造商带来好消息，因为它并未能进一步进入受到保护的美国糖市场。

澳洲贸易部长维尔（Mark Vaile）说：“我们期待这项谈判，能拓展我们外销糖到这个市场的机会”。在过去的14天中，美国贸易代表宙力克（Robert Zoellick）与澳洲贸易部长维尔每天会面，试图解决棘手的农业贸易问题，以及其它阻碍两个盟邦双方达成协议的问题。

美国贸易代表宙力克说：“对双方来说，这次谈判都是非常艰难，但我必须说，当我们面对一些非常困难的议题时，双方的精神、行为及解决问题的态度，真正显现了两国之间相当特殊的伙伴关系。”

这项协定在生效之前必须由国会通过，预计生效后将会立即豁免大部分澳洲制造业商品的关税。美国及澳洲的双边贸易在2003年达到280亿美元。澳洲目前是美国商品第15大出口国。