【新唐人】中国人有句俗话﹕“民以食为天”﹐这天底下的中国人哪﹐对饮食文化的重视可以说世界闻名。中国菜有八大菜系﹐有的偏麻､有的偏辣､有的偏甜﹐如果缺少了地道的调料还真做不出那个味儿来﹐所以很多华人一到了海外﹐所做的第一件事就是寻找中国餐馆､中国店。
在70年代以后﹐大批华人移民到美国﹐其中大多数都聚集在东西海岸的大城市中﹐形成了一个个华人的小社会。在这些小社会中﹐华人可以象在国内一样的生活﹐吃地道的中餐､购物讲中文﹐这当然得益于随处可见的中国店家。
在华府华人中提起金山超市可谓无人不知﹐甚至是许多人每周购物必去的地方﹐但是金山的成长过程恐怕就没有多少人知道了﹐今天我们就带您一起去走访一下马州洛城金山分店的黄经理。
黄﹕“就在七十年代的后期﹐有两个年轻人﹐一个是电脑程式工程师﹐一个是会计精算师来到北美定居在纽约。”黄先生说﹐这两位年轻人在纽约属于传奇人物﹐他们娶了两姐妹﹐在给人打了一年多的工后﹐他们下决心自己闯荡江湖﹐于是就在纽约的Brooklyn买了一个犹太人开的叫做keyfood的杂货店﹐开始了自己的事业。
俗话说“万事开头难”。黄﹕“在买下来之后﹐做了一年多﹐在那一年多﹐这两个年轻人吃尽了苦头。Brooklyn的安全非常的不好。他们不但利润很薄﹐而且好几次受到威胁﹐被抢劫的人拿着枪逼着他们关到冰箱里面去。”这两兄弟觉得这可能不是一条很好的路﹐就卖掉了他们的店。由于曼哈顿当时早已人满为患﹐他们最终于1981年在法拉盛租下了一个意大利人的店面﹐开起了法拉盛的第一家中国店。
由于是第一家中国店﹐最初的财政和客源方面都遇到一些困难。黄﹕“幸好有一位贵人﹐就是纽约金字号的陈老先生和陈老太太。”这对老夫妇拥有中国食品的进货渠道﹐他们看到这两个年轻人愿意拼﹐就不但给与精神上的支持﹐也在货品的提供方面给与种种方便。虽然如此﹐两位年轻人在前几年仍然是惨淡经营。黄﹕“这两个年轻人就是我的两个哥哥。”
三､四年后﹐中国､香港和台湾的移民越来越多。由于法拉盛房租便宜﹐这些新移民们也就在那里定居下来﹐中国店的人气也兴旺了起来。到1986､1987年的时候﹐原有的店面已经无法应付越来越多的客人﹐黄氏兄弟就在Amherst开了金山集团的第二家店——金麟食品公司。1991年﹐黄氏兄弟将法拉盛的金山从房东那里买了过来﹐还买下了隔壁的店面﹐经营规模扩大为一个12500呎的超市加上1000呎的地下室。
黄﹕“因为金山是在法拉盛的第一个超市﹐第一家中国店﹐所以它就变成这些远道的客人来买菜的重点。在扩大期间﹐他们也并购了后面的土地﹐加盖了一个30个车位的停车场。租了楼顶上的20个车位﹐再借了隔壁中信地下室的50个停车场﹐加起来有一百个停车场。是第一个在法拉盛超市里面有自己停车场的地方﹐所以吸引了许多远道的客人﹐尤其在周末﹐从康州﹐从纽约上州﹐从纽泽西州﹐甚至有的从宾州那边过来的。所以那段时间在金山的历史上是一个鼎盛的时期。”
到1995年的时候﹐移民潮更加汹涌﹐而法拉盛和Amherst已无发展的空间﹐碰巧当年帮助金山起家的陈老夫妇在北维州有间京都食品店因经营问题需要转让﹐于是询问黄氏兄弟是否可以接管。黄氏兄弟在大华府地区考察后﹐发现马里兰州不但华人聚居密度要高于北维州﹐而且食品与药材都是不收税的。1994年底﹐金山董事会决定接手京都食品﹐同时看中了Rockville的一片正在拍卖的地产。
在马州金山最初创业的时候﹐金山集团也遇到了一些虽然困难但是却很有趣的要求。黄﹕“马州的Rockville是在华盛顿DC西北的郊区﹐虽然地方很小﹐不是很大﹐但是人的素质都蛮高的。也是因为这个原因﹐Rockville的市政府对于新进来的企业﹐他的要求就很高。”黄先生举例说﹐市政府不但要求他们在自己买下的土地上种多少树﹐铺多少草皮﹐还要在对面的老人公寓前种树。市政府后来解释说﹐因为估计到他们的生意会很好﹐担心晚上购物的车灯打扰老人公寓中老人的休息。虽然被有求在别人的土地上帮助种树有些苛刻﹐但如今这些树已经茁壮成长。
另一件有趣的事情是﹐市政府要求金山集团花费六十万美元建立一个污水处理系统以便应付暴风雨﹐后来考虑到成本问题﹐双方达成妥协。黄﹕“他后来就要求我们做一个地下坑﹐英文叫做subsidy tank﹐专门处理过多的雨水和废水的设施。这个设施的花费只要两万块。”在金山接受了这个条件以后﹐黄﹕“在挖这个坑的时候﹐才发觉到为什么这个地方叫做Rockville﹐挖下去的话地下全是石头﹐大石头﹐我们还花了钱﹐将近一万块钱﹐请了一个人﹐把那个大石头都炸掉了﹐那个东西才放得下去。”
黄先生是一个非常勤奋的人﹐对于生活的态度也很恬淡。在儿女长大成人之后﹐他和妻子把原先的独栋的房子卖掉﹐买了一个离店里较近的townhouse﹐省下修枝剪草的麻烦和时间﹐更多的把经历投放在店里。谈到敬业精神﹐黄先生讲到了一个有趣的小故事﹐有一次在他当班的时候﹐附近房地产公司一位主理产权过户的小姐跑来问他如何才能当好一个老板。黄﹕“我讲好､好､你仔细听好﹐我说着玩的﹐我用英文讲。First of all, you have to work. Second, you have to work hard. Third, you have to work harder.（笑）”“你要敬业﹐中国人很聪明﹐你做不做事情﹐别人一看就知道。”
敬业也许是金山选择员工的重要原则。常去购物的顾客对这位身材高大的店堂经理王先生都不陌生。馨然﹕“王经理﹐周末也不休息在这里工作。”“不休息﹐因为一直都是从事这种服务业的工作。很习惯weekend上班了。”“您在这里工作多长时间了﹖”“我在这里﹐在金山的时间不长﹐将近两年。”“每个周末大概花多长时间在这里﹖”“大概我们从九点半到八点半﹐再结完帐什么的﹐大概十一､二个小时吧。”
几年来在华府开了很多亚洲人的商店﹐除了中国店外﹐越南店､韩国店也在抢占中国人的消费市场﹐韩国店更是规模大和价格低廉而闻名。在金山的几米之外﹐就是另一家中国超市——美心。黄先生是如何看待这些竞争对手的呢﹖
黄﹕“我们不打价钱的战争。美心在那里比我们时间还长﹐它今天能够生存﹐我们的生意也没有差啊﹗就是讲﹐你要是在这种竞争的环境下能够继续生存﹐不管他的竞争对手是谁﹐是中国超市﹐美心也好､东方也好､新亚也好﹐或者是韩国超市﹐韩亚龙也好､大世界也好､东亚食品也好﹐每个人要有每个人的特色。我知道很多中国人为了便宜的蔬菜﹐到韩国店去买东西﹐但是它们的东西和我们的东西不一样。非常聪明的客人一看就知道。它们的蔬菜是很便宜﹐你可以挑﹐但是喷过水﹐回去放到冰箱里一天就烂了。我们的是干的﹐包在塑料袋里﹐你买了﹐价钱贵一点﹐放在冰箱里﹐一个礼拜都不坏。我们比他贵的原因在这里﹐第一是我们包﹐第二是我们不用水去加重量。美心和我们距离很近﹐它能够存在﹐继续生存﹐它有它的特色﹐我有我的特色。(谈到进货渠道)假如说它能选一些东西﹐我们不卖的﹐比如说东南亚的东西﹐这是以前老美心的客人常常去美心的原因。”
为了创出自己的特点﹐尽量满足中国客人的要求﹐金山除了拓宽进货渠道之外﹐在货物的选择上也颇费心思。（接店里的介绍）黄﹕“第一点就是我们杂货里面的鲜货﹐这一排包括粽子､豆干､干丝､豆腐､豆浆､油条､包子､馒头､水饺､冷冻的东西﹐第二个特点是我们的熟食部﹐一个是熟菜的部分﹐周末的时候﹐我们大概有四十五到五十种选择﹐冷盘我们大概有二十四种选择的余地。然后加上我们的烧烤､就是烤鸭､烤叉烧､烤猪
回顾金山成长的经历﹐黄先生认为做生意应该和客人建立良好的互动关系。黄﹕“那么金山整个集团来讲﹐包括我本人在内﹐也就是说﹐以服务为宗旨﹐服务的背后是什么﹐多多少少有一点回馈的意思在里面。我们的客人是我们的衣食父母﹐我们赚来的钱﹐不是每一分都放到荷包里去花天酒地﹐我们应该做有意义的事情。我们会回馈﹐比如说台湾地震我们要捐钱﹐唐山地震我们要捐钱﹐大水灾我们要捐钱。希望能够和华人社会有一个双面的关系。”
黄﹕“所以在美国创业﹐第一你要肯干﹐第二你要有机缘﹐把握机缘。然后你这件事情才会发生。发生了之后﹐你还是要肯干。假如那两个弟兄当初不肯干﹐陈老先生和陈老太太也不会帮助他们。人也就是这样﹐公道在人心嘛。只要你好好做﹐我们的客人会看得出来你在做事情。就有人愿意帮你的忙﹐不管哪一种方式﹐他多来几次买东西﹐或者是他给你一个建议﹐这都是在帮忙。”
记得我当初来美国读书的第一天﹐中国同学会的会长就带我来了金山超市﹐看到这里琳琅满目的中国货﹐思乡的情绪还真是减弱了不少。相信您和我一样﹐以后再到这里购物的时候﹐会想起黄先生今天和我们分享的这背后的故事。
