沙特阿拉伯举行历史性全国议会选举

【新唐人】沙特阿拉伯星期四早上开始举行该国首次市政府选举，这是这个君主制度的国家对于引进民主机制所作的努力的一部分。

这次选举分三个阶段进行，首先在首都利雅得举行，随后的三个月内举行其他地区的选举投票。

全国总共有1800名候选人竞选178个议会中的592个议席。

首都利雅得将是竞争最激烈的城市，将有650名候选人竞争7个议席。剩下的一半席位，仍然按照老传统被任命。

在利雅得，在40万名有资格投票的男子中只有14万8千人注册。不过，妇女被排除在选举投票之外。开始有不少揣测，妇女也能参加竞选和投票，但是当权者最后的决定还是排除了妇女的参与权。不过，该国领导人承诺，下一届2009年的选举，妇女将可以扮演更大的角色。

这次沙特举行民主选举可以被视为是对外界改革呼吁作出的一个回应。自从美国发生911事件以来，沙特阿拉伯的彻头彻尾的君主制度受到了特别来自美国要求其改革的压力。

尽管这次选举有可能只是微小的变化，但是，这在沙特王国的历史上是一个转折点。