美国“发现号”将在7月1日升空

【新唐人】美国太空署（NASA）宣布，“发现号”航天飞机将在7月1日升空，这是“发现号”近一年来的首次飞行。

三年前美国“哥伦比亚”航天飞机在返回地表时机身解体，造成机上七名宇航员全部遇难。“发现号”七月份的发射将是太空署在“哥伦比亚”号事故后的第二次发射。

据太空署官员透露，在决定“发现号”具体发射日期的会议上，官员们提出应该对“发现号”的机身保护外层进行更多的改造。

“发现号”在去年七月发射升空时发生机身保护层部分剥落，而“哥伦比亚”号最后一次发射时也有同样问题，并在随后重返大气层时导致机身过热而发生事故。

“发现号”上的宇航员在太空对航天飞机进行了维修，航天飞机安全返回后技术人员去除了机身的部分隔热瓦缝隙填充材料。

据负责宇航飞机安全的技术人员介绍，他们还打算拿掉更多的填充材料，以避免航天飞机发射时再度发生剥落事故。

美国太空署官员说，7月1日到19日的条件都适合航天飞机发射升空，不过他们计划尽早发射。