【新唐人】"发现号"在美国当地时间星期六晚间8时47分﹐从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。
由于天气原因，美国宇航局（NASA）当地时间星期五（12月8日）临时决定推迟发射"发现号"航天飞机。
本次航天飞机发射原定由在英国出生的宇航员尼古拉斯帕特立克操作，机组人员中有5人是第一次乘航天飞机。
在这12天执行太空任务的期间，"发现号"航天飞机的机组人员将在不干扰国际空间站各关键系统的情况下﹐将新的太阳能电池组安装并入空间站的能源系统。NASA专家评论说这是空间站建设以来最复杂的建设项目之一。
这次发射是"发现号"六个月来的第三次发射，同时也是2003年"哥伦比亚号"航天飞机失事后的首次夜间发射。
美国的航天飞机预计将在2010年退役，NASA因此明显增加航天飞机发射任务，希望可以赶在它们退役前完成国际空间站的建设工作。
发现号预计将于十二月二十一日返回肯尼迪航天中心。
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