(美国之音记者申华2008年5月9日华盛顿报导)最新的美国人口普查显示，三亿美国人口中，拉美裔是最大的少数族裔，拉美和亚裔增长率最快，而移民人口中儿童数量增长最快。有关专家呼吁，有关非法移民的辩论不要忽视其中的儿童，他们大多是美国公民，代表美国的未来。
美国人口普查局最新公布的人口统计的资料显示，美国总人口目前为三亿一百零六万。人口构成的显着特点包括：拉美裔依然是最大的少数族裔，他们的总数为四千五百五十五万，占美国总人口15.1%；黑人总人口四千零七十万人，位居第二；亚裔人口一千五百零二万，位居第三。白人人口目前将近两亿，占总人口66%。不过到2050年，美国预计将成为一个少数族裔占多数的国家。
*拉美裔人口为何激增*
普查显示，美国拉美裔人口增长主要受移民和高出生率的双重影响。皮尤拉美裔问题研究所(Pew Hispanic Center) 副所长苏姗.米努什金说。
“拉美裔的出生率，拉美裔家庭孩子的数量，一般要高于其他族裔家庭，他们的出生率是移民群体中最高的。”
一般认为，少数移民群体立足未稳，移民生活压力大，多生孩子反成负担，不过苏姗认为，多生孩子主要受原住国生育传统的影响。
“拉美裔移民来自的国家一般都有高于美国的人口出生率。此外，也受妇女本人决心在美国生活下去的影响。”
不过苏姗同时说，拉美移民第一代的生育率普遍高，第二代的生育率则呈下降趋势，第三代移民的生育率将基本同美国主流人口持平。拉美移民生育率代代递减现象是同主流文化融和的结果。
*少数民族出生率高*
就少数族裔整体而言，夏威夷是白人人口出生率超过其他族裔的唯一地区。在佛罗里达、内华达、纽约、马利兰以及乔治亚州，15岁以下少数族裔儿童的增长率已经超过白人儿童。亚利桑那州和内华达州是拉美移民最多、出生率最高的地区，而德克萨斯州是拉美裔人口最多的州。
马基.麦克休是美国“全国移民融和政策研究中心”(MPI)共同所长之一，她说，拉美裔移民已经不再大量前往过去的五个移民门户地区。
“促使一些移民迁徙的因素看来同他们前往的地区有关，内华达州和亚利桑那州是迅速发展的地区，那里经济发展快，住房需求高，需要大量建筑和服务业工人。而那里的许多工作，当地人不愿干，因此吸引了大量移民。”
*经济影响和政治影响*
拉美裔人口数量增加了，他们的政治和经济地位是否等量齐观？拉里.冈萨雷斯是游说组织“拉本集团”(Raben Group)的政治游说员。他说：
“人们目前的感觉是，拉美裔人口的经济影响大于政治影响，原因是，拉美人口参加就业的人数在全国各地明显很高。他们的就业遍及五行八作坊，其中包括许多低收入的工作。拉美人是干活出力的人。”
不过，拉美裔人口的政治能量不尽人意。他说：
“就政治层面而言，拉美裔的影响还没达到美国许多人所希望的那种水准，拉美裔社区的政治领导层正在发展，但是还没有得到应有的程度。我们希望今年的总统选举中，能够有破记录的一千多万拉美裔选民出来投票。”
*非法移民在美国生的儿女*
在另外一方面，这次人口普查为客观分析非法移民问题提供了数据，拉美裔移民，尤其是墨西哥移民，长期一直受到被泛泛称为非法移民者的困扰。冈萨雷斯说：
“分解一下拉美裔人口普查数据就会发现，其中的三分之一有资格投票，他们是成人，是美国公民；还有三分之一是合法永久居民；其余三分之一的身份不确定，只有他们中有非法移民。”
移民政策专家麦克休认为，目前有关移民问题的辩论，似乎更多强调移民的“非法”与“合法”，忽视了非法移民群体中在美国生的儿童，这些儿童随年龄增长，将是拥有各种权利的美国公民。
