据中国国家地震台网重新核定，北京时间5月12日14时28分，在四川汶川县（北纬31度，东经103.4度）发生的地震震级为7.8级。 据新华社报导，地震已经造成107人死亡，四川省900名学生被压在坍塌的建筑下面，其他地区的具体伤亡状况目前还不清楚。此次地震的威力远及北京、上海，甚至香港、泰国曼谷、越南河内和台湾都感受得到。
根据新华网报导，12日下午重庆多数地区有明显震感。重庆梁平县礼让镇中心小学顶楼发生垮塌，4名学生死亡，100多名学生受伤，900名学生被压在坍塌的建筑下面，还有一人是在四川省一座水塔倒塌时被压死。伤亡数字明显还会上升。
据美国地质调查局测量数据称，地震发生在北京时间下午2时28分，震中央位于四川省会成都西北92公里处29公里深的地下。成都双流机场已经关闭，目前消息称机场在12日傍晚6时前不会重开。12日下午，中国东方航空各地飞往成都的航班都已取消。
四川汶川县地震消息发布不久后，中共官网新华社报导，12日14时35分左右，北京地区明显感觉到有地震发生。根据中国国家地震台网测定，北京时间5月12日14时35分，在北京通州区（北纬39.8度，东经116.8度）发生3.9级地震。
上海附近则测得5.7级地震。为安全考量，北京、上海等地部分高层建筑内部人员已暂时撤离。另外中国地震局还发布公告，警告12日晚22时至24时北京局部地区将发生2-6级地震。CNN最新报导指出，在2点28分的强震发生后，在下午3点34分，四川又发生规模5.4的余震。
除了北京、上海之外，新闻报导称，香港、台湾、泰国首都曼谷和越南首都河内都有震感。台湾各地在下午2时38分左右，也感受到超过两分钟的摇晃。住在高楼的住户和上班族，感受到的摇晃时间甚至多达6到7分钟。
台湾中央气象局表示，这波地震的震央发生在中国大陆四川重庆，震波传得非常遥远，地震规模至少有7.8级，深度29公里左右。
一位住在四川的民众表示，非常恐怖，重庆发生楼房倒塌，非常强烈，市民恐慌都待在街头，16层的楼顶广告都在晃动。
此外，在湖北黄石（北纬29.7，东经115.8）发生6.3级地震。四川、青海、广西、北京、云南、甘肃、山西、河南、内蒙古、江西、湖北、湖南、浙江等地区都不同程度感觉到了震感。
此次四川汶川县发生的7.8规模地震，已经与1976年发生在河北的唐山大地震，同样规模。1976年唐山大地震的规模为7.8，造成24万人死亡。
