Google图书数位计划野心 吹皱一池春水

【新唐人2009年9月8日讯】(中央社记者王思捷8日台北电)网路服务巨擘Google野心勃勃的图书数位化计划,牵涉的利益和法规既深又广,已在大西洋两岸吹皱一池春水,何时能获得确切结果尚不得而知。

Google于2004年起开始“Google图书”(GoogleBooks)的图书数位化计划,和全美各大图书馆签约,扫描绝版书籍,并进一步扩张到仍受版权保护的图书,着眼点在以数位方式缩小知识落差,同时保存绝版书,几年下来却遭到各国出版商等单位提起数椿诉讼。

Google认为,将绝版书和受版权保护的书籍进行数位化,可以使书本和读者的距离更为接近,取得知识也更容易。反对者则认为,Google此举将侵害著作权。

美国司法部也认为Google的图书数位化计划有垄断之嫌,已针对和解计划进行审核,预定于10月7日进行最后一场听证会。

为解决争端,Google于2008年10月和作家协会(Auhtors Guild)、美国出版商协会(Association ofAmerican Publishers)达成和解,答应付出1.25亿美元成立“图书版权登记组织”(Book Rights Registry),负责分配收入和广告盈余,回馈结盟的出版商和作者。

依据和解内容,逾400种语言的市面未销售绝版书,将可以网路付费下载,绝版书则可以免费下载。在美国市场,出版商和作者可分得利润的63%,Google获得37% 。

此和解给予Google目前仍受版权保护的绝版书的数位权利,不愿参与计划的作者必须申请退出。

欧洲在反Google阵营中声音最大,其中以法国出版商和德国政府反对最力。尽管Google在欧洲已争取到部分支持者,欧盟执委会仍特别召开听证会,要求Google列席说明。

事实上,欧盟本身也有类似的图书数位化计划,称为“Europeana”,但和Google相较,欧盟27个会员国的图书数位化比例至今仅1%,极为缓慢。

另一批反对者则是Google的竞争对手,包括微软(Microsoft)、雅虎(Yahoo),以及本身就靠电子阅读器Kindle从事电子出版业务的“亚马逊”(Amazon ),这三巨头已于8月底加入反Google阵营的“开放书籍联盟”(Open Books Alliance)。

赞成Google计划者主张,这项计划不但可以保存绝版书,最终可以弥补贫富差距,让书本不只是富人或可以读大学者独享的权利。也有书商举实例表示,数位化缩小读者和书本之间的距离,反而促使读者回过头去购买实体书的比例增加。

面对欧洲的反对声浪,Google已展现初步诚意,宣布仍在市面销售的欧洲书籍,将不纳入该公司电子书库。针对部分人士忧虑图书版权登记组织的欧洲代表性不足,Google也答应纳入两名非美籍人士。

目前Google已扫描的电子书库预估在1000万册以上,其中有300万册左右涉及非美国国家的版权,Google仍须和欧洲与其他国家作者、出版商个别达成协议。

然而游戏规则仍有模糊地带,欧洲出版商协会(Euroepan Publishers Council)执行长韦德(AngelaMills Wade)指出,如果在欧洲出版的一本英文书,获某家美国图书馆收藏,尽管该书未售出北美洲版权,Google仍能扫描入库,可能损害著作者出售版权的机会。

除著作权争议外,美国联邦贸易委员会(FederalTrade Commission)也跳进来“参一脚”,要求Google加强隐私权条款,保护线上读者个人资料隐私。

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