【新唐人2011年4月6日讯】第一届夏季奥林匹克运动会，亦称1896年夏季奥林匹克运动会，是自罗马帝国皇帝狄奥多西一世在公元393年废除古代奥运会以来的首届奥运会。该届奥运会于1896年4月6日至4月15日在希腊的雅典举行。有13个国家（地区）参加，参赛运动员有311名。这是历届奥运会举行月份最早的一次。东道主之所以将开幕式选在4月6日这一天，是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年。
1894年在皮埃尔•德•顾拜旦的倡导下，国际奥林匹克委员会在巴黎创立，并确定希腊首都雅典承办第一届现代奥林匹克运动会。当时希腊并没有太多的举办此类运动会的经验，且一度遇上财政困难，但组委会还是按时做好了各项准备工作。尽管当时的运动员水平同今天的相比差很多，然而在当时举办如此大规模的国际性体育赛事则是人类有史以来的第一次。
19世纪时，欧洲几个国家曾各自举办过冠以各种名称的小型体育盛会。顾拜旦也有重兴奥运会的愿望，但他打算把现代奥运会变成拥有多项体育赛事的国际性运动会。1894年在巴黎索邦神学院（今巴黎大学）举行的第一届奥委会会议上，他向参加会议的11个国家的体育界代表提出了这一想法。顾拜旦的建议曾一度被计划等到1900年的巴黎世博会时再做决定。但考虑到6年的等待会降低人们对奥运会的兴趣，最后奥委会决定在1896年举办第一届现代奥运会。当时曾有几位奥委会成员暗示由伦敦担当举办城市，但经过和希腊奥委会成员的短暂商讨之后，和顾拜旦提议由希腊的雅典担当首届奥运会的举办地。由于希腊是奥林匹克的发源地，于是这一建议得到了奥委会成员们的一致认可，同时希腊人泽麦特里乌斯•维凯拉斯也在此会议上当选为第一任国际奥委会主席。
赛前组织
奥运会即将重回希腊的消息很快被希腊公众和各种媒体所接受。但当时希腊政府正处在财政危机，政治上也并不稳定，处理内政事务的首相一职更是频繁更换。希腊在1894年底成立了奥运组委会，负责人是艾蒂安•斯库劳蒂斯，他在一份报告上称举办奥运会的实际花费将会是顾拜旦事先估计的三倍，并断定奥运会不得不因此而取消，事后他递交了辞呈。
希腊王子康斯坦丁一世对于举办奥运会非常热心，他决定重建组委会，由他本人亲自出任主席。他对奥运会的热衷和努力使得希腊公众自发的进行了捐款活动，捐款数额达到了330,000德拉克马（约合980欧元），加上发行纪念邮票的收入共有400,000德拉克马，另外还有200,000德拉克马的门票收入。在康斯坦丁王子的请求下，希腊富商乔治•阿维洛夫支付了修缮帕那辛纳克体育场的所有费用，共计920,000德拉克马。为了表彰他的慷慨解囊，人们在体育场外树立了一座他的雕像，并于1896年4月5日举行了揭幕仪式。
希腊组委会在奥运会筹办方面的经验有限，大部分的赛前准备工作诸如制定比赛规则和邀请运动员等工作都是由顾拜旦来负责的。有些运动员能够参加本届奥运会只是因为他们在比赛期间正在雅典度假或工作（例如，有几名来自英国的运动员是英国驻雅典大使馆的工作人员）。另外，真正意义上的奥运村是在1932年奥运会时才出现的，在这之前的奥运会参赛选手不得不自行解决住宿问题。
首届奥运会沿袭了古奥运会旧制，不允许女子运动员参加。对于参加国的资格，不像今天有非国际奥委会会员国不得参加的规定。希腊向包括中国在内的世界各国发出了邀请，但绝大多数国家因对奥运会不甚了解或其他原因，都未派队出席，中国亦属此列。希腊邻国意大利曾去了一名米兰运动员，这也是意大利派出的唯一选手。但大会组委会认为他是职业运动员，因此未被允许参加。
雅典的大理石体育场是首届奥运会的主要运动场，它是在雅典古运动场的废墟上重建而成的。应邀参加首届奥运会的有澳大利亚、保加利亚、奥地利、英国、德国、丹麦、匈牙利、美国、法国、智利、瑞典、瑞士，加上东道主，共有13个国家的311名运动员参加。据记载，国际奥委会曾向当时中国清政府发了邀请，但当时的清王朝不知奥运会为何物，未予理睬。其他亚、非国家亦未能接受邀请前往参赛。
开幕式
1896年4月6日，第一届现代奥林匹克运动会开幕。这一天是西方复活节后的第一个星期一，也是希腊庆祝独立75周年的纪念日。开幕式当日帕那辛纳克体育场座无虚席，共有约80000名观众来到现场，其中包括希腊国王乔治一世和他的妻子奥尔加以及他们的儿子。另外，维凯拉斯、顾拜旦等国际奥委会官员亦出席了开幕式。参赛的运动员们以国家为单位，组队排列在操场上。下午3时，在奥运组委会主席发表完讲演之后，希腊国王乔治一世宣读了开幕词：“我宣布第一届雅典国际奥林匹克运动会开幕。国家万岁，希腊人民万岁。”
之后，现场150名歌手在乐队伴奏下演唱了一首圣歌，1958年国际奥委会将它定为奥林匹克圣歌，圣歌作曲者是希腊人萨马拉斯，词作者为诗人帕拉马斯。现代奥运会开幕式的形式都是以此为框架，由国家元首宣布奥运会开幕，随后演唱奥林匹克圣歌。后来，运动员入场式，奥运圣火和奥运宣誓陆续的加入到开幕仪式当中。
比赛项目
首届奥运会比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤(当时称希腊–罗马式)、体操、击剑和网球9个大项，原计划中有赛艇项目，后未举行。东道主没有设200米跑项目，这在奥运会史上是仅有的一次。
雅典奥运会最热烈、最轰动的比赛场面是马拉松比赛。奥运会前，法国语言学家米歇尔•布里尔曾赴希腊考察，对马拉松战役中的传奇英雄菲迪皮得斯非常钦佩。公元前490年希腊在马拉松河谷以少胜多，大败入侵的波斯军。当时，担任传令兵的菲迪皮得斯，奉命把这一胜利消息迅速转告固守待援的雅典，他不顾疲劳，从马拉松跑到雅典，到达雅典后已精疲力尽，只说了一句"我们胜利了！"就倒毙在广场上。布里尔有感于这一英雄事迹，写信给顾拜旦建议，在奥运会田径赛中专门增设一项马拉松比赛，并提出捐献一个"布里尔银杯"，作为对冠军的奖赏。
雅典马拉松赛采用的是昔日菲迪皮得斯所跑过的路线，从马拉松至雅典，全程40公里。当时雅典只有13万5千人，而观看马拉松比赛的竟达10万人之多。当身着浅蓝色背心的希腊选手斯皮里东•鲁易斯第一个冲进运动场时，全场雀跃，欢声雷动。国王乔治一世步下观礼台，亲自迎接这位凯旋的英雄。人群潮水般地涌入场内，争相拥抱鲁易斯，不断把他抛向空中，他获得了希腊民族英雄的光荣称号。但鲁易斯并没享受高官厚禄的殊荣，而是仍然回到了偏僻的家乡，继续做他的乡邮递员，和妻儿一起过着清贫的生活，直至1940年去世。人们为了纪念他，在他的墓碑上刻下了奥林匹克五环的标志。马拉松比赛将第一届奥运会推向高潮，从此，这项运动在世界各国推广开来，鲁易斯被称为"奥林匹克之魂"。
闭幕式
在4月12日星期天的早上，希腊国王乔治一世举办了一场宴会，邀请了官员和运动员们参加（虽然有些竞赛还没完结）。在其谈话之中，他表示应该让雅典成为以后奥林匹克运动会固定的举办城市。
官方正式的闭幕仪式因为星期二下雨而延期至次日星期三举行。皇室成员亦参加了闭幕典礼，体育场上奏起希腊国歌并演奏了由英国运动员及学者乔治•罗伯逊所作的一首颂词。接下来由希腊国王颁发奖牌给获胜者们。所不同的是，当时的冠军得到一枚银牌，而亚军得到一枚铜牌。某些优胜者亦会得到额外的奖励，如斯皮里顿•路易斯即得到由麦克•布莱尔额外赠送的一座奖杯。布莱尔是顾拜旦的朋友，他也是马拉松运动的发起人。当奥林匹克圣歌再次演奏时，路易斯带领着获奖运动员们绕场一周。随后希腊国王正式宣布奥运会闭幕：“我宣布第一届国际奥林匹克运动会闭幕！”
同希腊国王的想法一样，许多支持者也都希望继续由雅典来举行第二届夏季奥运会。许多美国运动员以写联名信的方式向希腊王子表达了这一愿望。而顾拜旦则对此表示强烈反对，他认为奥运会举办权的轮流制是现代奥林匹克运动的基础之一。
