木星再添2卫星 总数达66颗

【新唐人2012年2月15日讯】(中央社记者许雅筑台北15日电)台北市立天文科学教育馆今天表示,天文学家近期发布消息,太阳系最大行星、拥有最多卫星的木星再添2颗新卫星,总数达到66颗,卫星次多的是第2大行星土星,拥有62颗卫星。

天文馆表示,美国卡内基研究所的谢柏德(S. S. Sheppard)在去年9月27日时以6.5米望远镜观测到这2颗卫星,编号暂订为S/2011 J1和S/2011 J2;S/代表卫星,2011代表发现年度,J1和J2代表2011年中发现的第1颗和第2颗木星(Jupiter)新卫星。

S/2011 J1距离木星约2015万5000公里,绕木星公转一周约582天;S/2011 J2距离木星约2332万9000公里,绕木星公转一圈约725天。这两颗卫星形状不规则,绕木星公转的方向与木星自转方向相反,其直径仅约1至2公里,比月球的3476公里小很多,无法以一般望远镜观察。

包含这2颗新卫星在内,木星66颗卫星中,有52颗都是这类逆向不规则卫星,且绝大多数位在离木星比较远的外围区域。有天文学家认为,这类卫星是被木星重力捕获的彗星或小行星,而不是和木星一起形成的原生卫星。

目前这2颗新卫星还没有正式名称,若未来有人提议,再经由国际天文联合会(IAU)太阳系天体命名委员会通过命名,就会有永久名称。

按惯例,木星卫星名称皆为神话中滥情的希腊天神宙斯(Zeus)或他的罗马分身朱彼特(Jupiter)的情人或后裔有关的人物;且IAU保留这类神话人物名字最末字母为“e”的给逆向公转的木星卫星。

原在夏威夷大学、现任职卡内基研究所的谢柏德(S. S. Sheppard)是发现最多木星卫星的人,有48颗是他单独或与他人共同发现的。

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