白沙屯妈祖进香 逾8千人报名

【新唐人2013年04月16日讯】（中央社记者管瑞平苗栗县16日电）苗栗县通霄镇白沙屯拱天宫妈祖18日深夜将出发前往北港朝天宫进香，今年报名参加人数暴增，拱天宫估计可能破万人。

苗栗县政府晚间举行“2013白沙屯妈祖进香”起灯仪式，替一年一度徒步前往北港朝天宫进香的宗教文化之旅揭开序幕。

拱天宫今天凌晨2时15分已举行“放头旗”，接下来妈祖銮轿将于18日深夜11时40分起驾，20日抵达北港，28日回銮。

拱天宫主委洪文华表示，今年进香行程10天9夜，报名参加人数已逾8000余人，较去年增加约2成，庙方规划30多台放置行李及随时可上车休息的步行专用游览车；另外，登记自行开车的数量也高达逾千辆，预料届时参加人数可能破万。

“白沙屯妈祖进香”系列活动包含起驾当天的晚会、回銮戏以及多项艺文活动、创意展览等，以妈祖文化嘉年华形式，让3月不只“疯妈祖”，更能了解白沙屯妈祖的宗教文化特色。

拱天宫在3楼文物馆展出“妈祖袜娃创意展览”，有各式以袜子做成的Q版“妈祖娃娃”，面容可爱慈祥；48尊经过妈祖加持的妈祖袜娃，在展览期间开放信众认捐收藏，所得将全数捐给中华民国渐冻人协会，传递妈祖慈悲济世精神。

白沙屯妈祖徒步进香传统已逾150年历史，是台湾历史最久、路程最远的进香团，不仅考验“香灯脚”体力，且进香路线全凭妈祖旨意而行，行踪飘忽不定，闻名全台，已被列为苗栗县无形文化资产，民国99年获文化部公告指定为重要民俗。