夏曦是毛泽东的校友，曾一起就读于湖南省立第一师范学校，还一道参加驱逐军阀张敬尧的运动。1930年下半年，毛泽东在共产党内部发动反AB团的肃反运动时，夏曦时任湘鄂西中央分局书记、中革军委湘鄂西分会主席和肃反委员会书记，大权在握。于是，夏曦在湘鄂西发动了四次“肃反”，当时3万多人的红三军，经过肃反后，只剩3000余人。
夏曦出生在1901年的湖南益阳，参加过“八一”南昌暴乱，还是中共五大、六大的中央委员，担任过湖南、浙江、江苏3个省的省委书记。
夏曦坐镇湘鄂西发动四次“肃反”
1931年3月，夏曦被派往洪湖根据地，任中共湘鄂西中央分局书记。5月成立湘鄂西省军委主席团，由夏曦、贺龙、万涛3人组成，夏曦任主席。
1.第一次“肃反”始于1932年5月。
第一次“肃反”先从地方开始，尔后波及到红3军。先是湖北天汉县委军事部副部长杨国茂被张锡侯诬供，夏曦、杨光华即武断地认为杨国茂是改组派而将其处决。接着进行逼供讯，捕获了众多的改组派分子，不到两个月便“破获全苏区的整个反革命组织”。
湘鄂西党政军各级负责人中，90%被定为“改组派”，仅省委常委，就有反革命两人。夏曦还诬陷湘鄂西各级党组织，是“假共产党之名的反革命团体”，因而先后解散一批县委。
据湘鄂西中央分局之后向中央提供的报告（下简称“报告”）称，党政军各级干部均有被捕，第一次肃反被捕杀的各级红军干部和地方干部达1000余人，其中师以上干部27人，都是红2军团和湘鄂西根据地的创始人。
2.第二次“肃反”始于同年8月。
第二次肃反从湖北京山县六房咀开始，一直持续到长途行军结束为止。也是正值反“围剿”失败，红军撤离途中，又称“火线肃反”。
在火线肃反中，夏曦首先杀掉了红7师师长王一鸣、红9军政治委员朱勉之、湘鄂西军委分会参谋长唐赤英等人。
第二次肃反被屠杀的普通士兵和群众无法统计，其中仅团营连干部就有241人。
3.第三次“肃反”始于1933年3月。
夏曦发动第三次“肃反”中，大批老红军的创始人如周小康、陈协平、杨英、王炳南、段德昌被杀掉。报告称“逮捕236人，处死56人”。
夏曦逮捕了红6军军长段德昌（中共建政后中央军委确定的36名军事家之一），段不但被连续毒打，江奇还故意用钝刀斩其首，特意延续他的死亡痛苦。湘鄂边红军和苏区的创始人之一、红3军独立师师长王炳南被杀前已被打断双腿，是被人架着砍死的。王的二儿子也被杀。被打折十指的红3军独立1团政委陈协平则被石头砸死。
第三次肃反株连广泛，数千红军官兵被捕被杀。
4.四次“肃反”始于同年5月结束于1934年春。
夏曦发动第四次“肃反”，一直进行到1934年春天。报告称四次“肃反”“前后共逮捕了3000多人，党苏（苏维埃）干部十分之九为改组派。”
夏曦杀掉团以上干部在内的3000多人后，当时的中共中央派毛泽东去调查，结果毛下令又抓杀了2000多人。
1933年12月29日，湘鄂西中央分局委员宋盘铭在“公审”后被杀。担任红7师师长不到两个月的叶光吉和红7师政委盛联均也被杀。
夏曦在洪湖杀了几个月，仅在第一次肃反中就杀了一万多人。红三军中到最后有的连队前后被杀了十多个连长。完成了四次大肃反的湘鄂西根据地由原来的人马5万多人减员为4千人，杀得只剩下5个党员。
贺龙回忆：夏曦白天捉人，夜里杀人。捉人杀人都没有材料根据，都是指名问供。
1934年6月湘鄂西中央分局在黔东沿河县枫香溪召开会议。之后，中共中央来信，“批评”了夏曦等人，责令停止“肃反”。已被提上日程的第五次“肃反”才被取消，历时两年的“肃反”方告停止。
夏曦杀得洪湖水变色 3万红三军剩3千
夏曦抓人、杀人的理由和逻辑之荒谬，常常令人感到不可思议。贺龙曾说，夏曦的“肃反杀人，到了发疯的地步”。他不但下令杀人，自己也亲手杀人，他身边4个警卫员，被他亲手杀了3个。
当时夏曦定了各种名目抓人：二人相遇，在茅房里说句话即有“兄弟团”嫌疑；同乡相聚，买些花生来吃即加以“好吃会”之名；女同志拉家常，被打成了“荷花会”反动组织……而一人成了“改组派”，一经逼供，往往牵扯出一串人，人人自危。
当时撤离洪湖苏区时，夏曦下令政治保卫局将“肃反”中逮捕的所谓“犯人”一半枪决，另一半则装入麻袋系上大石头抛入洪湖活活淹死。
据说，当时吓得农民不敢下湖打鱼，因为打捞上来的多是死尸，湖水甚至变了颜色。中共建政后多年，洪湖还能挖出白骨。
一个公开的事实是，3万多人的红三军，经过肃反后，加上部分战死和逃亡的，人数下降到仅有3000余人。行军从头可以看到尾，出现枪比人多的怪现象，士兵没人敢当班、排长，生怕冤枉送命。这些数字都只统计了军队被杀者，未将地方上的冤魂统计在内。
江奇“发明”20多种酷刑
江奇是夏曦密友，他发明了“鸭子凫水”、“背火背篓”等20多种酷刑，受刑者不死即残。省委巡视员潘家辰被捕以后，右手被打断，但他至死不承认自己是“改组派”，并大声喊叫着要他们拿刀来，剖开他的胸膛，把他的心拿出来，看看是黑的还是红的；后来又遭连续毒打，以致神智不清，关节全被打断，最后他只求一死。
红9师政治部主任戴君实在被打昏后指认了名单上的人，他对湘鄂西省委代理宣传部长庄晓东说：“但愿早死，请您为我们昭雪吧”（庄晓东：《历史教训要讲清楚》）。已死去的湘鄂西苏区主要创始人周逸群，被夏曦诬为“改组派首领”。
在第二次“肃反”时，几乎每个团都有“改组派”连，把那些受审察的人集中在一起关押，行军时用绳子捆成一串，有时甚至用铁丝穿在锁骨上，每个人还要背上比别人更重的负荷，并且随时都有被杀害的可能。
柳直荀妻子李淑一回忆：丈夫被诬为红3军“改组派”书记，每天被拷打至深夜，判死刑那天，其实已经残废，但还是被乱棍打死。
夏曦之死
1936年，夏曦在贵州毕节县七星关的一条河里神秘死亡。关于夏曦的死因，有若干种说法，比较可信的说法是，1936年2月在长征路上，夏曦因前去劝说一支离队的队伍，途中落水，有些士兵看见了，本可相救，但因对夏曦的“肃反”乱杀人非常气愤，所以没人愿意去救他，夏曦终至溺水身亡。这无疑是夏曦的悲剧，但也是他多行不义的结果。
极为荒唐的是，夏曦这么一个疯狂的肃反杀人魔，死后居然还被中共立碑纪念。不仅夏曦溺亡的地方建有纪念碑，在洪湖各地的中共党史纪念馆，也能看见他的画像，甚至摆放在显眼的位置。也许，对中共来说，正是夏曦这样的人替它们建立了用血腥恐怖进行统治的基础，这或许才是一个杀人狂魔死后仍受到党内祭拜的根本原因吧。
（文：唐清清/责任编辑：明轩）
