【新唐人2018年01月04日讯】2018年是欧洲第一个太空实验室—“哥伦布”实验舱（Columbus）启用10周年，欧洲航天局（欧空局）将在今年完成对地观测计划，并把目光瞄向水星，计划发射第一颗水星探测器（BepiColombo）。
“哥伦布”实验舱是欧洲第一个在实际太空环境下从事长期研究的太空实验室。它于2008年2月由亚特兰蒂斯号航天飞机携带升空，并附属于国际空间站。从此之后，宇航员开始在距离地球表面400公里的轨道上进行广泛的科学实验。
德国宇航员亚历山大•戈斯特（Alexander Gerst）将于年初飞往国际空间站执行第二次长期任务。他将在“哥伦布”实验舱进行实验，并担任国际空间站的指挥官，这是欧洲宇航员第二次担任这个角色。
欧空局也将在2018年完成名为“哥白尼”（Copernicus）对地观测计划。哨兵-3B将从俄罗斯发射升空，加入哨兵-3A的卫星轨道。这两颗卫星主要用于全球陆地、海洋和大气的环境监测。以希腊神话风神命名的“风神使命”（Aeolus mission）卫星也也将从法属圭亚那的库鲁发射升空，监测全球范围内的风廓线，这将提高科学家的天气预报和气候模拟。
不过2018年欧洲航天局最引人瞩目的亮点将是10月份“贝皮·哥伦布”（BepiColombo）的发射。这款水星探测器由欧空局（ESA）和日本宇航开发机构（JAXA）斥资13亿欧元联合研发，携带两个轨道飞行器，一个用于绘制地形，另一个用于研究环境。预计于2018年10月5日发射升空，经过7年的太空飞行后，在2025年12月5日才能抵达水星，并进行为期1年的常规探测任务和1年的扩展任务。
新唐人记者钱朗美国休斯顿报导
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