自古以来，忠臣良将都是为了国家的社稷，为了百姓谋福祉而守义尽忠，鞠躬尽瘁；小人与奸邪之辈都是为了私利，为了权势,为了保全自己而诬害忠良，不择手段。但是忠良之人虽蒙受冤屈而遇害，但其忠贞的事迹却千古流芳，而小人虽然一时得志，却难逃最终恶报的规律，落得身败名裂，被后世所唾弃。今天我们就来说一位秦朝威震匈奴的著名将领——蒙恬。
蒙恬的祖先是齐国人，他的祖父名叫蒙骜，从齐国来到秦国侍奉秦昭王，官位至上卿。秦庄襄王元年，蒙骜担任秦国的将领，奉命带兵攻打韩国，夺取了成皋和荥阳，改置三川郡。秦庄襄王二年，蒙骜攻打赵国，夺取了三十七城。之后又攻打韩国，夺取了十三座城池，攻打魏国，夺取二十座城，改置东郡。秦始皇七年，蒙骜去世，蒙骜的一生可谓是战功赫赫。
蒙骜之子叫蒙武，蒙武的儿子叫蒙恬，蒙恬有个弟弟名叫蒙毅。蒙恬曾学狱法，作狱官、掌文书。秦始皇二十三年，蒙武担任秦国的副将，与王翦去攻打楚国，大败楚兵，杀死楚将项燕。秦始皇二十四年，蒙武又率兵攻打楚国，俘虏了楚王。秦始皇二十六年，蒙恬担任秦国将领，率兵攻打齐国，大破齐国，封为内史。
秦国兼并天下后，乃派遣蒙恬率领三十万大军，向北驱逐戎狄，收取黄河以南的土地。构筑长城，利用地形，藉着天险，设置要塞，西起临洮，东至辽东，绵延一万余里。于是渡越黄河，占据阴山，逶迤而北，暴露军队于外，共有十余年，驻守在上郡。
这时的蒙恬已威震匈奴，秦始皇非常尊宠蒙氏，信任他、夸奖他的才干，并且亲近蒙恬的弟弟蒙毅，官至上卿，外出则陪皇帝同乘一辆车子，居内则侍从在皇帝的跟前。蒙恬担任外事，蒙毅常为内谋，当时号称忠信。
秦朝有个赵高，赵高这个人，是诸赵中较为疏远的亲属。赵高有兄弟数人，都出身于宦者家庭，母亲曾受过刑罚，世世代代都是卑贱人家。秦始皇听说赵高强而有力，通晓刑狱法律，乃选拔他担任中车府令。赵高便私下侍奉公子胡亥，教胡亥决断讼案。
有一次，赵高犯了大罪，秦始皇叫蒙毅依法惩治他。蒙毅不敢枉屈法律，依律判定赵高死罪，剥夺他的官职。秦始皇顾念赵高平时做事很认真，就赦免了他，恢复他的官职。但是赵高对蒙毅却记恨在心。
秦始皇想要巡游天下，路经九原郡，直达甘泉宫。于是派遣蒙恬开路，从九原郡到甘泉宫，截断山脉，填塞深谷，全长一千八百里。可惜没有完成。秦始皇三十七年冬天，巡游会稽，取道海上，北走琅笽。途中突然患病，便派遣蒙毅折回会稽祷告山川。蒙毅还没有返回来，秦始皇走到沙丘便病死了。
秦始皇病死的消息被封锁，文武百官都不知道。这时丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高，经常陪侍在皇帝左右。赵高很得胡亥的宠幸，想要篡立胡亥继承皇位，又怨恨蒙毅前次依律惩治他而不帮助他，因而存有残害蒙毅之心，就和丞相李斯、公子胡亥暗地谋划，篡立胡亥为太子。
太子既已立毕，便派了使者，捏造罪名，赐公子扶苏和蒙恬死罪。 扶苏自杀身亡，蒙恬内心存疑，请求复诉。使者把蒙恬交给官吏，另外派人来接替他的职位，胡亥用李斯的舍人担任护军，代替蒙恬掌兵。等到使者回来呈报，胡亥听说扶苏已经死了，便想要释放蒙恬，但赵高惟恐蒙氏再次贵宠用事，再加上旧的怨恨未消，所以想继续加害于蒙氏。
蒙毅祷告山川后赶了回来，赵高就趁此机会，向胡亥表示尽忠，从而消灭蒙氏，就对胡亥说：“我听说先帝要举用贤能，册立你为太子已经很久了，蒙毅却进谏说‘不可’。如果他知道你贤能而逾久不立，那是对你不忠而且迷惑先帝呀！依我愚昧的看法，不如把他杀了。”胡亥听了赵高的话，就囚禁蒙毅于代郡。
而在此之前，已先囚禁蒙恬于阳周。等到车驾回到咸阳，发丧埋葬秦始皇，太子即位为二世皇帝，赵高最受宠信，日夜诽谤蒙氏，找寻罪过加以弹劾。
子婴进谏说：“我听说以前赵王迁杀良臣李牧，而改用颜聚；燕王喜暗用荆轲的计策，而违背秦国的条约；齐王建杀他的先世忠臣，而用后胜的谋议。这三位君王，都各自因为改变原始的规律而丧失了国家，殃祸降到自身。现在蒙氏一家人，都是秦国的大臣和谋士，为秦国立过汉马功劳，君主却要在一时之内舍弃他们，除掉他们，我认为是不可以的。我听说轻于思虑的人不可以治理国家，不能广纳众智的人不可以保全君王。诛杀忠臣而任用没有节操品行的人，这是对内让群臣不能相互信任，对外让战士的士气分离呀！我认为不可以这样。”
胡亥没有采纳子婴的建议，却派遣御史曲宫乘坐驿车前往代郡，命令蒙毅说：“先王要立太子，而你却加以阻拦。现在丞相认为你不忠，判决你灭家之罪。朕不忍心这样，只赐你一死，也算是很庆幸了。希望你自己打算一下。”
蒙毅回答说：“如果我不能满足先主的意愿，那么我从年轻开始做官，顺意蒙幸，直到先主去世，可算是了解先主的心意了。假如以我不知道太子的才干，那么太子能独守宠幸，陪侍先主，周游天下，比起其他诸公子来，相差绝远，我还有什么可疑的。
先主要举用太子，已经有好几年的积心了，我还敢进谏什么谗言，还敢出些什么计策呢？我不敢找借口来求全苟活，只是为了怕羞累先主的声名，所以希望你替我费点心思，让我能够为实情而死。何况古有明训：顺意成全，是正道所尊贵的；严刑杀戮，是正道所鄙贱的。
从前秦穆公用子车氏三位良臣殉葬。处罚百里奚不当其罪，因此立号为‘缪’。庄襄王杀武安君白起，楚平王杀伍奢，吴王夫差杀伍子胥，这四位君王，都犯了大过失，使得天下人批评他们的不是，说他们的君王不够贤明，因而这四位君王的恶声，都被记载于诸侯的史籍上。所以说用正道治国的人，不杀害无罪者，刑罚也不加到无辜者的身上。希望你细心地想一想！”使者知道胡亥的心意，不听蒙毅的话，遂杀了蒙毅。
二世皇帝又派遣使者前往阳周，命令蒙恬说：“你的过错太多了，而你的弟弟蒙毅现在又有大罪，依法要连累到你。”蒙恬说：“自我先人，直到子孙，对秦国累积大功，建立威信已有三代了。现在我统领三十万大军，虽然身被囚禁，也有足够背叛的势力，但是我知道，我应该守义而死，我所以要这样，完全在于不敢忝辱先人的教诲，不敢忘记先主的恩惠啊！
从前周成王刚即位的时候，还没有脱离小儿衣的包裹，周公旦背着他上朝，终于平定了天下。等到成王有病，病得很危险，周公旦斩断自己的指头，沉到河里说：‘君王年幼无知，都由我代为行事，若有罪过祸殃，应该由我承受惩罚。’于是把这些祷语记录下来，藏在文书府内，可说是极尽心力了。
然而等到成王能够治理国事时，有奸臣造谣说：‘周公旦想要作乱已经很久了，君王若不防备，必有大事发生。’成王于是大怒起来，周公旦就走避到楚国。后来成王在文书府里审阅档案，看到了周公旦的祷告书，才流着泪说：‘谁说周公旦要作乱呢！’便杀了说谗言的人，并且把周公旦请了回来。所以《周书》上说‘国君做事一定要参错交互地察询’。
现在我蒙氏宗族，世代没有二心，而事情结果却是如此，这一定是有庶贱臣子叛逆作乱，宦官权势凌驾王室的缘故啊！周成王犯了错误而能改错振奋，终于使周朝昌盛；夏桀诛杀关龙逢，商纣诛杀王子比干而不后悔，终于身死国亡。所以我认为犯有过失可以改过振起，听受谏言可以觉醒自己。参错交互地察询，是往昔圣君治国的方法。
凡我说的这些话，并不是为了求得免罪。而是要用来忠谏而死，希望陛下能为万民，考虑一切事情应该顺从正道。”使者说：“我只接受诏令来对你执行刑法，不敢将你的话转报给皇上听。”蒙恬喟然叹息说：“我对上天犯了什么罪过，竟然无罪而死呀！”沉默了许久，然后又慢声地说：“我的罪过，本来就当受死刑。起自临洮，连接到辽东，筑城墙，挖河沟，一万余里，这中间不能没有断绝地脉，这便是我的罪过了。”于是就吞下毒药自杀而死。
后来丞相李斯被诛杀，胡亥任用赵高为丞相，赵高逼死了二世胡亥，又立子婴为皇帝，子婴设计除掉赵高并夷三族，子婴最后被项羽杀死，秦朝就此结束。
虽然很多事情是天注定的，也许秦朝的历史就该结束了，但是历史中的角色是每个人自己在演绎，忠与奸、善与恶，就看每个人自己怎么选择了，走好了就是千秋万代的光明，走不好，就是万古的恶名，今天就会成为明天的历史，你走好你的路了吗？
选自：《白话史记》蒙恬列传
（责任编辑：李明心）
